на моей вечеринке все пьют в одиночестве
Все-таки рискну выложить.
Название: "Площадка для игр"
Автор: Розмари Бланк
Бета: Мияра
Пейринг: Шинву/Раэль (основной), Шинву/Сейра, Раэль/Сейра
Рейтинг: R
Жанр: романс, юмор
Статус: закончен
Дисклеймер: герои не мои
Предупреждения: ООС; пейринг персонажей, которые по канону даже не виделись; автор любит Раэля и не слишком-то жалует Франки. Если все это вас не отпугнуло - вэлкам.
читать дальшеАпрель 2014г.
Если заказать чашку здешнего кофе, придется потом неделю экономить на обедах, а десерт стоит столько же, сколько месячный билет на проезд в метро. Все это вихрем пронеслось у Шинву в голове.
Пока Сейра, изящно отставив мизинец, как это делал когда-то Рей, пила холодное молоко из белоснежной фарфоровой чашки, Шинву напряженно соображал. В его уме щелкали невидимые счеты, на кассовом аппарате у стойки щелкали кнопки, и все это сливалось в единую мелодию. Шинву надеялся, что, возможно, Сейра все-таки заплатит за себя сама. В конце концов, у них не свидание, да и потом, это она его пригласила, а не наоборот. Хотя кто знает, как там у них принято, в чудной стране, название которой он никак не может запомнить? Сейра жила там целых два года, а за это время вполне можно отвыкнуть от корейских обычаев.
Шинву украдкой вывернул карманы. Сам он предпочел ничего не заказывать, ограничившись стаканом минеральной воды. Ему не слишком-то нравилось это новомодное французское кафе, и в одиночку он никогда бы сюда не пошел, но Сейра настояла на встрече, и ему показалось глупым вести ее в студенческую столовую или в забегаловку за углом.
По мнению Шинву, открытая терраса, на которой они сидели, была не самым лучшим местом. Ему казалось, что все прохожие пялятся на него. Он сутулился, не знал, куда девать локти и как развернуть пижонистую накрахмаленную салфетку, скрученную в форме розы. И еще эта плетеная мебель! Кто вообще придумал табуреты, из которых во все стороны торчат какие-то прутья? Того и гляди, напорешься на них, и тогда прощайте, последние целые джинсы.
- Ты какой-то напряженный, - вскользь заметила Сейра.
- А? Брось, со мной все в порядке!
Шинву натужно захохотал и поспешил перевести тему:
- Расскажи, как твои дела? Все-таки, шутка ли, два года не виделись!
- Благодарю, - Сейра с едва слышным звоном поставила чашку на блюдце, - жаловаться не на что. Когда Раэль стал главой семьи Кертье, я боялась, что он пустится во все тяжкие, но он, напротив, успокоился. Видимо, ответственность...
- Кто такой Раэль? - перебил Шинву.
Ему сто раз внушали, что нужно дослушать собеседника до конца и только потом говорить, но он, как обычно, все забыл.
Сейра едва заметно нахмурилась.
- Прекрати, пожалуйста. Столько времени прошло! Пора бы бросить эти игры.
- Не понимаю, о чем ты. Я не знаю никакого Раэля, - стоял на своем Шинву.
Сейра очень хотела сказать ему, чтобы он перестал вести себя как ребенок, но она понимала, что в таком случае это будет уже не Шинву.
Она отпила еще глоток молока, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Ветер трепал ее волосы, играл серебристыми прядями; какой-то мужчина, шедший мимо, невольно притормозил, и Шинву понял, что все это время прохожие рассматривали не его самого, а его спутницу. Когда-то давно ему нравилось, что Сейре достается столько внимания, потом этот факт его бесил, а теперь стало все равно.
- Ты красивая, - сказал он, потому что надо сказать хоть что-нибудь, чтобы заполнить неловкую паузу.
Два года назад Сейра многое бы отдала, чтобы добиться от него подобной фразы. Теперь она прислушалась к себе - но нет, внутри ничего не дернулось.
Шинву украдкой разглядывал ее невозмутимое лицо, руки, чинно лежащие на коленях, опущенные ресницы. Ему пришло на ум, что за два года она совсем не изменилась. По-прежнему в ее присутствии он чувствовал себя неуклюжим, мялся и не знал, о чем говорить. Просто наказание какое-то!
Только бы она не начала вспоминать про старые добрые времена, иначе станет совсем тоскливо, подумал Шинву.
К счастью, Сейра молчала.
Август 2011г.
- Утюг берешь вот так, ставишь вот сюда, это - регулятор пара, это - переключение режимов. Все понятно?
Тощий блондинистый хлыщ, на лице которого застыло непередаваемое выражение - сложная смесь презрения, высокомерия и брезгливости, - недоверчиво слушал директора Ли. Тот, кажется, втирал ему что-то насчет необходимости выворачивать одежду наизнанку перед тем, как гладить. Завидев Шинву, оба посмотрели с плохо скрываемым раздражением.
- А, пришел, - прокомментировал директор таким тоном, словно сожалел, что Шинву не заблудился по дороге. Может, от остальных и ускользало то, что он воспринимает людей исключительно как источник грязи, но Шинву давно это заметил. Впрочем, ему было плевать. В конце концов, он приходил к Рею, а не к директору.
В ответ на приветствие Шинву что-то неразборчиво пробормотал. Длинное слово «здравствуйте» ему произносить не хотелось.
- Знакомься, - директор Ли подтолкнул блондина вперед, - это Раэль, приятель Сейры. Он поживет здесь какое-то время.
Шинву протянул раскрытую ладонь. Раэль глянул на него с недоумением.
- Ты тоже иностранец, что ли? - догадался Шинву, убирая руку.
Ответа не последовало. Раэль осмотрел его с головы до ног, презрительно фыркнул и повернулся к директору.
- Этого типа можно выгнать? - с надеждой спросил он.
- Нельзя, - отрезал директор.
Раэль скис. Шинву украдкой скорчил ему рожу, чем заслужил еще один презрительный взгляд. Про себя он решил, что этот выскочка ему не нравится.
Директор хлопнул в ладоши.
- Что же вы стоите? Шинву, проходи в гостиную. Рей и остальные уже там. Раэль, возвращайся к гладильной доске. Мы еще не закончили.
Шинву воинственно шмыгнул носом, швырнул школьную сумку под табурет с тайной надеждой забыть ее вечером и поплелся в комнату. Вслед ему донеслось:
- Осторожнее с утюгом, обожжешься.
- Я что, по-твоему, похож на идиота? Да кто угодно понял бы...
На этом месте речь оборвалась, сменившись нечленораздельным воплем. Похоже, придурок все-таки коснулся раскаленного утюга.
Так ему и надо, с мстительным удовлетворением подумал Шинву.
***
На протяжении двух часов Раэль вспоминал подробности того, как обжегся об утюг - и все меньше и меньше нравился Шинву, не понимавшему, зачем привлекать столько внимания к своей персоне. Подумаешь, ожог! Его и не видно вовсе.
Еще Шинву не нравилось, что Раэль сидел рядом с Сейрой, и она сочувственно кивала, слушая рассказ про утюг. Чтобы переключить ее внимание на себя, Шинву попробовал поведать миру о том, как прошлым летом упал с велосипеда, но особых успехов не достиг. Этот мелкий гад, Регис, поднял его на смех. Справедливости ради стоит заметить, что Раэля он тоже пытался выставить полным недоумком, но получалось не так хорошо.
Фыркнув, Шинву схватил в охапку Ик-Хана и Юну, собиравшихся еще немного посидеть, и вытолкнул их в коридор. Регис скорчил довольную рожу: сегодня гости провели в доме меньше времени, чем обычно, а значит, масштаб ожидавшей его уборки был не слишком велик. Всего-то три пакета от чипсов, две пустых пластиковых и пятно какой-то липкой дряни, оставшееся на ковре; сущие пустяки по сравнению с другими днями.
- Уже уходите? - крикнул им вслед директор Ли.
В его голосе слышалось неприкрытое облегчение. По-видимому, он тоже радовался, что несносные школьники покинули помещение на пару часов раньше привычного срока.
- Нас тут никто не любит, - невнятно бурчал Шинву, зашнуровывая кроссовки.
Ик-Хан переглянулся с Юной, пытаясь понять, какая муха укусила их друга. Та озадаченно пожала плечами.
Когда троица уже готовилась выйти, за их спинами раздался противный голос:
- Сумку забыли!
Обернувшись, Шинву увидел Раэля. Тот с мерзкой ухмылкой протягивал ему ненавистный школьный рюкзак. Схватив его, Шинву вылетел за дверь. Ик-Хан и Юна торопливо последовали за ним. Отмахав два перекрестка, он вдруг остановился и пнул стену ближайшего дома, искренне надеясь, что удастся ободрать краску.
- Да что с тобой сегодня? - не выдержал Ик-Хан.
- Бесит, - лаконично заявил Шинву. - Этот урод с кудряшками меня бесит.
- Ты про Раэля?
- Про кого же еще! - Шинву сунул руки в карманы и поплелся вперед. - Какого черта он делал рядом с Сейрой? Они что, встречаются?
Ик-Хан снова поглядел на Юну. Она в ответ сделала страшные глаза, давая понять, что на вопрос ни в коем случае нельзя отвечать положительно. Собственно, сам Ик-Хан придерживался той же точки зрения. Не то чтобы ему очень нравился Раэль, но все же он был далек от того, чтобы сообщить Шинву, будто тот встречается с Сейрой, и тем самым спровоцировать выяснение отношений. Ик-Хан считал, что в битве за сердце прекрасной дамы у хрупкого, болезненного на вид Раэля не будет ни единого шанса. Поэтому он хмыкнул, протер очки и с важным видом сказал:
- Раэль не встречается с Сейрой. Он вообще гей.
Последняя фраза слетела с губ как-то сама собой.
- Чего?! - Шинву чуть не врезался лбом в фонарный столб.
- Гей, - повторил Ик-Хан уже менее уверенно.
- Правда, что ли?
- Точно тебе говорю.
Шинву остановился. Ик-Хану и Юне пришлось последовать его примеру. Какое-то время все молчали. На улице уже темнело. Вдоль дороги зажглись тревожные желтые огни. Стало заметно прохладнее, чем днем; холодный ветер ерошил волосы, лез под одежду. Шинву недовольно дернул плечом.
- С ума сойти, - выдал он.
Ему никогда раньше не приходилось видеть живого гея. Впрочем, мертвого гея ему тоже видеть не приходилось. Если начистоту, он старался держаться от этих фриков как можно дальше. Они почему-то не внушали ему не капли доверия.
В тот момент его ненависть к Раэлю разрослась до поистине космических масштабов. Наверное, она могла бы заполнить собой все пространство от ближайшей мусорной урны до самых далеких звезд.
***
Пока М-21 и Такео мыли посуду, Раэль им мешал. Точнее, он всего лишь стоял, прислонившись к дверному косяку, но даже стоять у него получалось так, что в какой-то момент М-21 не выдержал и попросил его выйти.
- А в чем проблема? - демонстративно удивился Раэль.
- Твой вид действует мне на нервы.
- Надо же, какая важность! Если я буду думать о том, как сберечь нервы каждого человеческого отброса...
Раэль поймал недобрый взгляд М-21 и поспешно заткнулся. Каким бы паршивым ни было его настроение, он все же понимал, что не следует в очередной раз нарываться на неприятности. За последнее время их и так накопилось достаточно. Чего только стоила череда чувствительных поражений от тех, кого он вовсе не считал за соперников, и грандиозный нервный срыв, по поводу которого даже лучшие специалисты смогли сказать только то, что он нервный. Под занавес всей этой истории Раэль сгоряча назвал Лорда дурой - хорошо еще, не в лицо, - и был по решению Раджака отправлен с глаз долой, чтобы еще чего-нибудь не натворил. Сам он к своему принудительному отпуску относился без восторга. По его мнению, Лорд и впрямь была дурой, и по справедливости следовало бы выслать ее. Пусть бы пожила в одном доме с Реем; глядишь, они поубивали бы друг друга, положив конец надоевшей вражде.
Однако Лорд не приехала. Раэль торчал в квартире Франкенштейна, потому что больше его нигде не согласились принять, про себя презрительно называл ее богадельней, злился на всех и не знал, чем заняться. Он бы с удовольствием смылся куда-нибудь, но братец регулярно звонил, интересуясь его самочувствием, так что все проявления самодеятельности отметались.
- Шел бы ты отсюда, - посоветовал М-21, словно прочитав его мысли.
- С удовольствием! Чем терять время с вами, лучше посмотрю, чем занята Сейра, - Раэль развернулся к выходу, но вдруг притормозил. - Кстати, а что это был за рыжий придурок, который сегодня весь вечер на нее пялился?
- Ревнуешь? - поддел М-21.
- Вот еще!
Раэль фыркнул и задрал подбородок. М-21 скосил глаза в сторону Такео, ожидая моральной поддержки. Оба понимали, что Раэль так просто не отвяжется. Следовало срочно объяснить присутствие Шинву рядом с Сейрой, причем объяснить так, чтобы это не вызвало подозрений.
- Это ее старый приятель, - осторожно начал М-21. - Но ты не волнуйся, она с ним не встречается. Он вообще гей.
- Чего? - переспросил Раэль, на миг утратив всякую надменность. Простецкая удивленная физиономия, которую он скорчил, смотрелась странно на контрасте с точеными чертами лица.
- Гей, - повторил М-21, которого работа на Организацию давно приучила врать с кристально честным видом.
Ну, а что еще он мог сказать? Мысль выставить Шинву представителем нетрадиционной ориентации была рискованной и не самой умной, но она же была и единственной, пришедшей в голову М-21. В этом заключалось ее преимущество. Немного поразмыслив, М-21 решил, будто идея не так уж плоха. По крайней мере, теперь не приходилось опасаться, что Раэль попытается как-то навредить Шинву. М-21 видел обоих в деле и мог точно сказать, что преимущество не на стороне последнего.
- Правда, что ли? - недоверчиво уточнил Раэль.
- Он сам мне сказал.
Мысленно М-21 попросил у Шинву прощения за столь наглую ложь. В конце концов, все это делалось для его же блага.
- Надо же, как интересно, - протянул Раэль, задумчиво обматывая вокруг пальца черную ленту, которую обычно носил на шее.
За пятьсот лет жизни Раэль видел гея лишь однажды. Это был господин, который приехал с дипломатическим визитом к прежнему Лорду. Поначалу Раэль не обратил на гостя особого внимания: не красавец, но и не урод, на вид чуть старше Раджака, гладко выбритый, оставляющий позади себя шлейф дорогих духов - вот и все, что отложилось в памяти. То, что он гей, выяснилось несколькими днями позже, когда визитер зажал Раэля в темном коридоре. Чужие руки, блуждавшие по телу, вызвали смутное волнение вперемешку с гадливостью. Раэль отстраненно прислушивался к своим чувствам. Про себя он решил, что даст гостю еще пять минут, и, если за это время ничего не изменится, начнет вырываться. К сожалению или к счастью, все разрешилось гораздо быстрее. В конце коридора вдруг послышались шаги. Незадачливый насильник отпрыгнул от Раэля и принялся оправдываться перед Раджаком, который так кстати оказался поблизости. Почему-то стало противно; Раэль украдкой вытер губы, чувствуя во рту неприятный привкус, и отошел подальше.
Ситуацию постарались замять. Гость уехал на следующий день. Раэль же с тех пор пришел к выводу, что все геи - слабаки, и зарекся иметь с ними что-то общее.
Он вздохнул, возвращаясь в реальность.
- Ты, кажется, хотел найти Сейру, - напомнил Такео, поставив на стол очередную чистую тарелку.
Раэль развернулся на каблуках и гордо продефилировал в гостиную.
***
Сейра, сидевшая на диване с блокнотом в руках, подняла глаза. Раэль приблизился, чтобы заглянуть ей через плечо. «Мука - 500 г, сахар - один стакан, сливочное масло - 200 г», - прочитал он.
- Это что?
- Рецепт песочного печенья, - серьезно ответила Сейра.
Раэль посмотрел на нее с недоумением и легкой жалостью. Подумать только, глава дома Роярд опустилась до роли простой кухарки! Хорошо, что в свое время он на ней не женился. Конечно, если совсем честно, это Сейра окончательно дала понять, что не выйдет за него замуж, но в таком варианте все звучало слишком обидно, поэтому Раэль предпочел несколько переиначить суть. Да и что ему еще оставалось делать? Из того незавидного положения, в котором он оказался, было два выхода: или свихнуться, или научиться получать от обстоятельств удовольствие. Раэль предпочел второе. Чтобы покончить с прошлым, он даже вышвырнул в реку обручальное кольцо, предназначавшееся Сейре, но через полчаса передумал и послал слуг его доставать, потому что, в самом деле, какая-то дура не стоила того, чтобы из-за нее терять фамильную драгоценность.
Сейчас Раэль продолжал периодически действовать Сейре на нервы - скорее из вредности, чем из принципа.
- Я смотрю, общение с людьми на тебя плохо влияет, - протянул он, рассматривая страничку с рецептом. - Сперва человеческая школа, потом человеческая еда. Что будет дальше? Неужто выйдешь замуж за одноклассника?
Сейра едва заметно покраснела, сложила листок и сунула его в карман.
- Пожалуйста, не говори таким тоном.
- Нет? - Раэль присвистнул. - Почему нет? Ты воспринимаешь все слишком серьезно. Ваша дружба в любом случае долго не протянет. Пройдет сто, двести лет, и эти люди обратятся в прах, а ты будешь такой же прекрасной, как сейчас.
Ответом ему стал напряженный взгляд. Раэль наклонился к Сейре, положил локти на спинку дивана. Впервые за долгое время он чувствовал что-то, похожее на злой азарт.
- Стой-ка! Тебе что, правда нравится кто-то из них? Дай угадаю: тот рыжий тип, да?
- Тебя это не касается, - тихо, но твердо произнесла Сейра.
Она сидела очень прямо, сложив руки на коленях, и казалась немного напряженной. Раэлю никак не удавалось поймать ее взгляд: она смотрела то в пол, то в потолок - словом, куда угодно, только не в сторону собеседника.
- Давай-ка я сам решу, что меня касается! Хочешь совет? С рыжим у тебя в любом случае ничего не выйдет. Он вообще не по этой части. Так что, если желаешь развлечься, выбери кого-нибудь другого.
- Хватит, Раэль-ним. Я тебе не верю.
Сейра аккуратно разгладила едва заметную складочку на юбке и впервые повернулась к Раэлю. Ее лицо было непроницаемым. Раэль начал злиться.
- А стоило бы! Это чистая правда.
- Мне так не кажется.
Пока Раэль соображал, как лучше ответить, Сейра поднялась на ноги, давая понять, что разговор окончен. Раэль проводил ее глазами, пока она не скрылась в дверях, а потом плюхнулся на диван и подгреб к себе расшитую бисером подушку. Злобно комкая ткань, он думал о том, что неплохо бы разоблачить Шинву. Для этого было нужно не так уж много: всего лишь сделать так, чтобы Сейра застукала его в объятиях какого-нибудь парня. Но кто мог подойти на роль соблазнителя? Тут Раэль на мгновение притормозил. Никто из его нынешних знакомых не годился. Очкарик был слишком застенчив, Регис еще не дорос, троица модифицированных людей явно ни черта не понимала в отношениях, Франкенштейн не согласился бы на такую авантюру, а Рей... На этом месте Раэль разочарованно выдохнул. Затея начинала казаться безнадежной. Черт подери, столько народа - и ни одного сколько-нибудь симпатичного парня, на которого Шинву мог бы клюнуть!
Раэль отшвырнул подушку и бросил беглый взгляд в зеркало, висевшее напротив.
Тут его осенило.
***
Шинву не умел подолгу злиться. Как только Раэль исчез из вида, он тут же забыл о нем и не вспоминал вплоть до следующего визита к директору. По правде говоря, у него совсем вылетело из головы, что в доме появился новый жилец. Он непринужденно плюхнулся на диван и просидел почти час, обмениваясь дружескими репликами с Ик-Ханом и Юной. Рей, как обычно, не принимал участия в диалоге; всем остальным приходилось по очереди додумывать его ответы. В какой-то момент Шинву понял, что у него уже пересохло в горле, и отправился на кухню, чтобы попить воды.
Там он и встретил Раэля. Точнее, он напоролся на Раэля, как на гвоздь. Несносный тип стоял рядом с Сейрой, которая месила тесто, и что-то рассказывал. Шинву почувствовал, как у него портится настроение.
- Приветствую, - Раэль поднял глаза и кивнул.
Сегодня он держался на удивление скованно. Если бы Шинву не общался с ним раньше, он мог бы поклясться, что этот мерзавец стесняется.
- Добрый день, - буркнул в ответ Шинву.
Он сомневался насчет того, что день и впрямь добрый, но ничего более подходящего придумать не удалось. Повисла неловкая пауза. Шинву сверлил Раэля взглядом. Сейра, сообразившая, что атмосфера накаляется, поспешила вмешаться:
- Раэль-ним, ты, кажется, собирался порезать овощи для салата?
Судя по лицу Раэля, если он и хотел что-то порезать, то явно не овощи. Тем не менее, он смолчал, пересилил себя и потянулся за разделочной доской. Шинву с интересом наблюдал за его действиями. Раэль казался непривычно сдержанным. Поразмыслив немного, Шинву сообразил, что, скорее всего, директор внушил ему, как следует вести себя в обществе.
- Мы подумали, раз уж у Раэля не получилось гладить белье, может, он сумеет быть полезным на кухне, - пояснила Сейра, не отрываясь от миски с тестом.
- На твоем месте я бы не доверял ему нож. Кончится тем, что он отрежет себе палец.
Шинву понимал, что нарывается на ссору, но ничего не мог с собой поделать. Раэль действовал на него совершенно непостижимым образом, заставляя злиться на пустом месте. Он ожидал, что получит в ответ возмущенный вопль, но, к его удивлению, ничего подобного не случилось. Раэль, уже вооружившийся внушительным тесаком, обернулся к нему и странным тоном заметил:
- Если ты так волнуешься, помоги мне.
Вообще-то Шинву терпеть не мог возиться на кухне, считая это женским делом, но ударить в грязь лицом ему не хотелось. Он порылся в выдвинутом ящике стола, отыскивая еще один нож, и уточнил:
- Что конкретно надо делать?
- Порежьте морковку кубиками, - велела Сейра.
Пыхтя, Шинву принялся за дело. Вышло не слишком бойко. Возможно, мешало то, что Раэль стоял совсем рядом, время от времени задевая Шинву острым локтем. Это здоров действовало на нервы. Кубики получались кривыми. В какой-то момент Шинву не выдержал и украдкой покосился на Раэля: нож так и плясал в его руках, тогда как у самого Шинву лезвие двигалось медленно, словно во сне.
- Где ты так наловчился? - с легкой завистью спросил он.
Раэль хотел было объяснить насчет Грандии, но вовремя понял, что этого говорить не следует. Он задумался, сочиняя другую правдоподобную версию, и не заметил, как полоснул себе по пальцу. Брызнула кровь.
- Ай!
- Ну вот, я же говорил, что нельзя давать ему нож! - Шинву на время забыл о предрассудках и попытался схватить Раэля за руку, чтобы рассмотреть порез. - Сильно поранился?
Раэль покраснел и поспешно отдернул ладонь. Царапина уже затягивалась. Нельзя было допустить, чтобы Шинву это увидел. Сейра, подумавшая о том же, терпеливо вздохнула.
- Раэль-ним, хватит на сегодня. Я сама все порежу.
Ответом ей стало презрительное фырканье. Раэль отбросил нож. Шинву ждал, что он начнет психовать, развернется и выскочит из комнаты, но он лишь сделал пару шагов назад и демонстративно скрестил руки на груди. Сейра поглядела на двух насупившихся придурков, стоявших друг напротив друга. Похоже, она оставалась единственным здравомыслящим существом в этой компании.
- Шинву, с тебя тоже достаточно, - сказал она. - Если хочешь быть полезным, лучше сходи в магазин. У нас кончилась мука.
- Я пойду с ним, - немедленно встрял Раэль.
- Да какого...
Шинву поспешно заткнул себе рот рукой. До него, наконец, дошло.
Раэль ничуть не изменился. Он просто тянул время, надеясь остаться наедине с Шинву, подальше от зорких глаз директора, и выяснить отношения по-мужски. Что ж, такой расклад был Шинву вполне по нраву.
- Идем, - бросил он, насупившись.
Сейра молча проводила их глазами. У нее было плохое предчувствие.
- И купите упаковку бисера! - донесся из гостиной голос директора Ли, когда Шинву с Раэлем уже выходили за дверь. - Кто-то так поколотил диванную подушку, что с нее осыпалась вышивка.
Услышав это, Раэль вдруг смутился и первым выскочил наружу.
***
Проблема была в том, что Раэль не умел за кем-то ухаживать. Он знал только один прием на все случаи жизни: предложить возлюбленной руку и сердце. Увы, в случае с Шинву этот номер бы не прошел. Раэль понимал, что инициатива должна исходить не от него. Следовало устроить все так, чтобы Шинву сам начал приставать. Тогда его вина перед Сейрой была бы очевидна.
Увы, на этом здравые мысли заканчивались. Раэль понятия не имел, как следует себя вести. Если честно, он уже и не помнил, когда ему всерьез кто-то нравился. На всякий случай он решил быть с Шинву милым, очень милым. Получалось плохо. Жертва шарахалась и не желала идти на контакт, а сам он чувствовал себя ужасно глупо, стеснялся и не понимал, куда девать руки. Раньше таких проблем не возникало, но в присутствии Шинву у него почему-то потели ладони, и приходилось украдкой вытирать их о рубашку или прятать в карманы брюк.
Сейчас он остановился в паре шагов от дома, теребя злосчастный бант на шее. Шинву, который плелся на пару шагов позади, тоже замер. Какое-то время оба молчали. Шинву не выдержал первым. Возя носком ботинка по газону, он спросил:
- Ну?
- Что «ну»? - не понял Раэль.
- Драться будем?
Это стало для Раэля полной неожиданностью. Он потряс головой, надеясь, что от этого мысли немного прояснятся. Увы, ничего подобного не случилось.
- Вообще-то я не собирался нападать, - осторожно сказал он.
- Тогда зачем ты меня позвал?
Шинву с озадаченным видом почесал в затылке. Его лицо озарилось радостью понимания. Затем, почти без промедления, счастливая гримаса сменилась оторопью. Выругавшись, Шинву отпрыгнул от Раэля на пару шагов. Все эти ужимки выглядели довольно забавно, но никак не помогали понять происходящее.
- Теперь-то что случилось? - обреченно спросил Раэль.
- Не так быстро, - Шинву выставил вперед руку. - Стой, где стоишь.
Раэль покорно замер и поднял вверх обе ладони, показывая, что не намерен атаковать. Жест был привычным. Он сотни раз использовал такой при переговорах с товарищами по клану, но вот человеку продемонстрировал впервые.
- Гляжу, ты совсем спятил, - не сдержался Раэль.
- Закрой рот и не приближайся!
- Да какого черта?!
На какой-то миг Раэль забыл, что должен быть милым. Как ни странно, истеричный вопль немного привел Шинву в чувство. Он остановился, ожесточенно потер переносицу, чуть не отодрав пластырь, и нерешительно начал:
- Ты, это...
- Да? - подбодрил Раэль.
Шинву мучительно покраснел и выпалил скороговоркой:
- Ты же не собираешься ко мне приставать?
Вообще-то, честно говоря, именно это Раэль и пытался сделать, но врожденное чувство противоречия заставило его выпалить:
- Конечно, нет!
- Хорошо, - Шинву шумно выдохнул. - Чтоб ты знал, мне вообще-то девушки нравятся. А ты не нравишься. - он помолчал немного и добавил: - Ты меня бесишь.
- Приятно слышать.
Шинву в изумлении уставился на Раэля.
- Чего тут приятного?
- Ну как же, - Раэль немного помедлил, собираясь с мыслями, - раз ты меня ненавидишь, значит, точно не забудешь. А я хочу, чтоб меня помнили. Я бы выжег свое имя у тебя на руке, чтоб оно было с тобой до самой смерти.
Раэль легонько коснулся губами своего запястья, показывая, где должно остаться клеймо. Он сам не понимал, с чего его вдруг потянуло на откровенность, но, в любом случае, реакция Шинву показалась ему забавной. Тот насупился, пошевелил губами, а затем упрямо сказал:
- Ерунда какая-то. Имя должно оставаться в сердце, а не на руке.
Эта фраза заставила Раэля хмыкнуть.
- Знаешь, если я выжгу его у тебя в сердце, ты, скорее всего, не выживешь.
***
Они купили муку, три пакетика крупных бусин, упаковку сока на всякий случай, два ножа для резки овощей, так как Раэль раскритиковал те, что хранились дома, и палочки для еды - в Лукидонии таких не было, и Раэлю показалось забавным привезти их в подарок брату. Он хотел еще прихватить газонокосилку и воздушный шар, потому что они тоже выглядели забавными, но Шинву поспешно потащил его к кассе, бурча что-то насчет аристократов, которые не умеют считать деньги.
Стоя в очереди, он вертел головой, с интересом разглядывая торговый зал. Тут оказалась куча штуковин, о предназначении которых он мог только догадываться.
- А можно будет забрать с собой тележку?
- Нет, - отрезал Шинву. - Уймись уже.
Раэль проигнорировал этот совет и продолжил глазеть по сторонам.
- Поразительно, сколько ненужных и уродливых вещей создают люди. У тех, кто выбирал товар для этого магазина, явно отсутствует чувство прекрасного, и к тому же… Ой, смотри, котик!
Он махнул ладонью в направлении полок. Шинву оглянулся в ту сторону.
- Это не котик. Это гипсовая сова.
- Все равно. Давай ее купим!
Шинву заскрипел зубами.
- Перестань показывать на все пальцем и не ори. Тебе что, пять лет?
- Сам виноват, - Раэль демонстративно надулся. - Я хотел быть с тобой милым, но ты отчего-то решил, что я пристаю. За это терпи меня таким, какой я есть.
- Знаешь, все лучше, чем те ужимки, - чистосердечно признался Шинву.
- Ну, как хочешь.
Раэль отвернулся. Он чувствовал легкую досаду. Его грандиозный план соблазнения почему-то не сработал. И что теперь было делать? Раэль посмотрел по сторонам, надеясь, что ответ придет сам собой. На глаза ему попался стенд с журналами. «Как очаровать мужчину за три свидания», - гласил заголовок на обложке. Раэль прочитал его несколько раз, но в итоге решил все-таки не покупать журнал. Во-первых, ему не нравилась вульгарная тетка на обложке, а во-вторых, у него все равно не было денег.
Расплатившись, они с Шинву вышли на улицу и даже умудрились добраться до дома без приключений. Щедрое августовское солнце озаряло город. Шинву довольно щурился, подставляя лицо теплым лучам. Глядя на него, Раэль и сам почувствовал, как настроение становится лучше. Впервые за все время, проведенное в человеческом городе, ему пришло на ум, что, пожалуй, стоит рассматривать свое пребывание здесь как некий забавный опыт. В конце концов, где еще он мог увидеть блестящую красную газонокосилку и сову, похожую на кота?
На его бодрое расположение духа не повлияло даже то, что в нескольких шагах от парадного входа пакет, который нес Шинву, вдруг лопнул по шву. Раэль успел подхватить упаковку муки и ножи, а вот бусины посыпались на газон.
- Тьфу ты! - Шинву поспешно присел, пытаясь разглядеть их в траве. - Придется все это собрать, иначе директор нас убьет.
Раэль аккуратно поставил свою ношу на землю. Он тоже не понаслышке знал о нраве Франкенштейна, но возмутиться все-таки хотел. Пришлось придумать другой повод.
- Я не полезу руками в грязь! - заявил он.
- Возьми палочки, - посоветовал Шинву. - Зря мы, что ли, их купили?
Немного постояв, Раэль все же закатал рукава рубашки до локтя. Действовал он с нарочитой неохотой. Шинву выразительно поглядел на него. Скорчив брезгливую гримасу, Раэль потянулся за упаковкой с палочками.
Шинву ждал. Бусины переливались на солнце. Драматически вздохнув, Раэль присел на корточки и подцепил красную, самую большую.
***
Сейра нервничала. Прошло никак не меньше часа. Она уже закончила с тестом и сунула пирог в духовку, а Шинву с Раэлем все никак не возвращались. До ближайшего магазина было от силы десять минут ходьбы. Что могло их так задержать?
Полная дурных предчувствий, она вернулась в гостиную. Все сидели на своих обычных местах. Рей невозмутимо прихлебывал чай. Регис, расположившийся рядом, пытался перенять его манеру держать чашку, но каждый раз почти ронял ее на пол, после чего что-то тихо и раздраженно бормотал себе под нос. Ик-Хан вполголоса разговаривал с Тао. М-21, повернувшись к Франкенштейну, пытался выторговать для себя и Такео разрешение не мыть сегодня посуду. Судя по всему, получалось плохо.
Сейра негромко кашлянула. Все повернулись в ее сторону.
- Кто-нибудь видел Раэля и Шинву? - спросила она.
- Нет, - Регис со стуком поставил бокал на стол. - Что-то случилось?
- Час назад я отправила их в магазин, а они до сих пор не вернулись.
М-21 и Ик-Хан обменялись встревоженными взглядами.
- Он же его убьет! - в один голос выпалили они.
При этом М-21 имел в виду, что Раэль убьет Шинву, а Ик-Хан подразумевал прямо противоположное. Впрочем, в поднявшейся суматохе никто не обратил на это внимания. Обитатели дома вскочили с мест, один только Рей остался неподвижным. Регис подбежал к окну, открытому по случаю жаркой погоды, и высунулся из него по пояс.
- Я их вижу! - закричал он. - Там, на газоне!
- И что они делают? - с тревогой в голосе уточнила Сейра.
Регис помедлил, прежде чем ответить.
- Ты не поверишь, - произнес он, наконец. - По-моему, они едят траву. Палочками.
Сентябрь 2011г.
- Не отрывай кончик ножа от доски, - посоветовал Раэль.
Шинву попробовал сделать, как было сказано, но тут же с досадой заявил:
- Так получается еще медленнее! Наверное, нож тупой.
- Или ты тупой, - немедленно отреагировал Раэль.
Он уже закончил и теперь перекладывал нарезанные овощи на плоское блюдо. Вся эта возня должна была симулировать заботу о Сейре, хотя на самом деле Раэль плевать хотел, устает она или нет. Ему просто нравилось вертеться на кухне, украдкой таскать лакомые кусочки из кастрюль и злить Шинву. Тот отвечал ему взаимностью. Вреда от них получалось чуть ли не больше, чем пользы. Пару раз, после того, как они чуть не подрались ложками, Сейра пыталась выгнать обоих, но они клятвенно обещали, что такого больше не повторится. Разумеется, правды в этих словах не было.
- Не толкайся, - ворчливо велел Шинву.
- Я не толкаюсь.
- Тогда что твоя нога делает рядом с моей?
- Понятия не имею.
Раэль лукавил. Он прекрасно понимал, что происходит. Ему нравилось словно ненароком оказываться поблизости от Шинву, задевать его бедром, проходя мимо, или чуть дольше, чем надо, удерживать его руку в своей, передавая соль за обедом. Все это здорово щекотало нервы. В душе просыпались волнение и злой азарт. Дополнительным бонусом было то, что Шинву каждый раз мучительно краснел, и, судя по выражению лица, с трудом удерживался от того, чтобы не отпрыгнуть через всю комнату. Раэль улыбался. Он чувствовал себя отомщенным за неудачную попытку соблазнения, которую предпринял в августе.
Сейчас Шинву тоже повел себя предсказуемо: скорчил рожу и отскочил на пару шагов. К несчастью, на пути ему попалась преграда. Что-то шлепнулось на пол; затем раздался булькающий звук.
- Что у вас случилось? - донесся из комнаты голос бдительного Франкенштейна.
Шинву хотел чистосердечно во всем признаться, но Раэль ловко заткнул ему рот рукой и прокричал:
- Я узрел будущее!
- И что там, в будущем? - невозмутимо поинтересовался Франкенштейн.
- Вы даете нам денег на новую упаковку сока.
- Даже не мечтай. Рядом с холодильником уже стоит одна, и... Стоп! Ты разлил сок?
- Не я! - честно сообщил Раэль.
Шинву, извернувшись, укусил его за руку и вырвался.
- Это я разлил, - неразборчиво проговорил он, отплевываясь. - Раэль, ты знаешь, что ты ядовитая гадина? У меня теперь во рту горчит!
- Я резал лук, - пояснил Раэль с трагическим видом. - Вот этими самыми руками.
Он повернулся, чтобы продемонстрировать Шинву поднятые ладони. Тот смотрел безо всякого сочувствия. Раэль уже хотел возмутиться его душевной черствостью, но не успел. В комнату вошел Франкенштейн. Он, как обычно, улыбался, и, как обычно, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Смотрю, вы тут веселитесь, - начал он.
Шинву предпочел сдаться без боя.
- Мы сейчас пойдем и купим сока, честное слово, - заверил он, утирая нос.
- Не стоит. Я лучше поручу это Ик-Хану и Тао. Если отправить вас, вы, чего доброго, опять начнете есть траву, а наш газон и без того выглядит не лучшим образом.
- Я сто раз объяснял: мы не ели траву! - с досадой перебил Раэль.
Франкенштейн предпочел сделать вид, что не слышит. Он по опыту знал, что игнорирование злит Раэля не меньше, чем любые провокации.
***
Впоследствии, вспоминая тот день, Раэль силился понять, с какого момента все пошло наперекосяк. Точнее, он запретил себе вспоминать, но это не помогло: последовательность событий разворачивалась перед глазами, как пестрая лента, как клубок шерстяных ниток, упавший на пол.
Кажется, все началось с того, что Ик-Хан и Тао, отправленные за соком, решили проявить инициативу и принесли пиво. Оно было безалкогольным, но это не спасло незадачливых приятелей от необходимости слушать лекцию о вредных привычках, прочитанную Такео. В кои-то веки Раэль поймал себя на том, что согласен с оратором. Пробовать принесенную дрянь он отказался категорически, хотя Тао уверял, что никакого вреда не будет.
- Я, в отличие от нашего дорогого директора Ли, не поклонник различных экспериментов, - заявил Раэль. - У меня болит голова от одного только запаха этого пойла.
Пока остальные решали философский вопрос, пить или не пить, он поступил просто: ушел на кухню и сел, прислонившись спиной к стене. Поначалу Раэлю казалось, что его вот-вот хватятся, но этого не произошло. Он следил глазами за стрелкой часов, висевших на стене: половина седьмого, без пяти семь, двадцать минут восьмого. Еще немного - и он бы, наверное, сумел уловить движение механизма. Время тянулось, как жвачка, прилипшая к полу. От нечего делать Раэль принялся считать маленькие светлые квадраты на кафеле, дошел до пятидесяти трех, сбился и начал еще раз.
Сейра время от времени заходила на кухню, чтобы сделать новую порцию бутербродов или подхватить поднос с фруктами. Раэль равнодушно провожал ее глазами. Она, в свою очередь, тоже не пыталась заговорить с ним. Деловитая и собранная, она мелькала туда-сюда. В мире было не так уж много девушек, которые умели внушительно выглядеть в розовом фартуке с оборками, однако Сейра принадлежала к их числу. Пожалуй, смотреть на нее было бы удовольствием, если б Раэлю не мешали воспоминания о том, что она три раза отвергла его предложение. Или четыре? Впрочем, точное число не имело значения. Факт все равно оставался фактом.
В очередной раз заслышав шаги, Раэль машинально повернул голову. Его брови поползли вверх. Вместо Сейры в дверях стоял Шинву.
- Ты-то что здесь забыл? Туалет в другом конце дома.
- Очень смешно, - буркнул Шинву, бесцеремонно усаживаясь на пол рядом с Раэлем.
Пришлось слегка подвинуться, освобождая ему место. В узком закутке между плитой и столом мог с легкостью поместиться кто-то один, но вдвоем было тесновато. Шинву завозился, устраиваясь поудобнее. Сквозь тонкую ткань рубашки Раэль чувствовал тепло его плеча. Это немного раздражало, но в то же время было какое-то непонятное удовольствие в том, чтобы не двигаться с места, оставаясь сидеть вплотную к Шинву.
- Ты пил? - осведомился Раэль, чуть повернувшись.
Его волосы мазнули Шинву по щеке. Тот фыркнул, сдул мешавшую прядь и лишь после этого неохотно ответил:
- Нет. Пришел директор Ли и заставил нас все вылить.
- А я думал, он поощряет идиотские эксперименты на людях, - заявил Раэль.
- Бред.
Раэль обиженно замолчал. Шинву крутил в пальцах пуговицу пиджака и, похоже, не собирался ни продолжать разговор, ни уходить.
Мимо них с прежней невозмутимостью проследовала Сейра. Ловко подхватив одной рукой тяжелый поднос с чашками, она направилась к двери. Шинву посмотрел ей вслед. На его лице застыло странное выражение, смесь мечтательности и равнодушия.
- Она тебе нравится? - нарочито противным голосом спросил Раэль, пихнув его в бок.
Он ожидал вспышки, яростного отрицания, приличествующего, по его мнению, всякому порядочному гею, но ничего подобного не случилось. Шинву вздрогнул, заморгал, пытаясь собраться с мыслями.
- Да. Нет. Не могу сказать точно, - процедил он после паузы, опустив глаза. - Она такая... Не знаю, как объяснить. Это как если бы ты нашел на улице кошелек, а в нем - миллион долларов. С одной стороны, это очень круто, а с другой - вроде как понимаешь, что не заслужил такого подарка, и не знаешь, что с ним делать. С Сейрой та же история.
Они немного помолчали. Шинву оставил в покое пуговицу, ссутулился, сунул руки в карманы. Из комнаты донесся взрыв смеха. Кто-то взвизгнул, кто-то громко потребовал еще чаю, а потом снова воцарилась тишина.
- А тебе нравится Сейра? - вдруг спросил Шинву, отвернувшись и пристально изучая узор на стене.
- Нет, - отрезал Раэль.
- Точно, ты же не по этой части. Я забыл.
Раэль хотел поинтересоваться, с чего собеседник сделал такой вывод, но не успел. Шинву сразу же задал следующий вопрос:
- А ты когда-нибудь целовался с парнями?
- Угу, - буркнул Раэль.
Ему не слишком хотелось это обсуждать. Почему-то было неловко. Воспоминания о том случае с гостем брата вызывали смутные, двоякие чувства, и Раэль почему-то боялся, что Шинву сейчас повернется к нему и прочтет по глазам все, о чем он думает. Однако тот продолжал смотреть в сторону. Кажется, он сам стеснялся того, о чем зашла речь, но, тем не менее, спросил, стараясь говорить как можно более безразличным тоном:
- И как?
- Ну... - начал Раэль.
Шинву искоса взглянул на него, ожидая ответа. Стало еще хуже. Сердце глухо бухнуло о ребра. Раэль судорожно вздохнул. Было жарко и неудобно; мелькнула мысль о том, чтобы встать и налить себе стакан холодной воды. Раэлю хотелось прекратить этот дурацкий разговор, хотелось отодвинуться, но он почему-то не делал ни того, ни другого. Шинву ждал. Окончательно смутившись, Раэль пробормотал:
- Так же, как с девчонкой. Губы у всех одинаковые.
- Серьезно? То есть, вообще никакой разницы в ощущениях?
Наверное, следовало просто сказать Шинву, чтобы он отстал со своими идиотскими вопросами, но Раэль этого не сделал.
- Я лучше покажу, - шепнул он, придвинувшись еще ближе, хотя минутой раньше ему казалось, что это невозможно, и слепо потянулся к Шинву, нашел его губы своими, пересохшими от жажды. Тот на мгновение замер. Раэль так и остался сидеть, не прервав поцелуй, не отняв оцепеневших рук от лица Шинву, словно в ожидании удара. В следующий миг Шинву порывисто вздохнул и притянул его к себе.
Они целовались, судорожно гладя друг друга по плечам, урывками глотая воздух, которого вдруг стало не хватать. Шинву рывком сдернул Раэля с места, заставив усесться сверху. Колени уперлись в твердый пол; Раэль чуть слышно зашипел, но Шинву тут же закрыл ему рот. Перед зажмуренными глазами поплыли круги. Мелькнула отстраненная мысль, что все вышло совсем не так, как он хотел. Он не должен был делать первый шаг. Хотя какая разница? Все равно получилось здорово. Осталось дождаться, когда Сейра придет за чаем, - а в том, что она придет, Раэль не сомневался. Появится в комнате, как всегда, невозмутимая, и, даже увидев их, наверняка не закричит, не уронит поднос, только закусит губу и с достоинством выйдет прочь.
Стоп. Так не должно быть.
Раэль понял, что совсем не хочет, чтобы их кто-то видел. Наверное, это была первая здравая мысль за весь бредовый, сумасшедший день. Она подействовала отрезвляюще. Почти как ножом по пальцу.
- Пусти, - выдохнул он, чуть отстранившись.
Шинву помотал головой, не открывая глаз, и снова попытался обнять его. Раэль уперся ему в грудь.
- Пусти, говорят тебе!
- Ни за что, - пробормотал Шинву.
- Нас застанут.
- Пускай.
Шинву, наконец, посмотрел на него. Взгляд был шальным и расфокусированным, как будто он все же выпил сегодня.
- Мой брат тебе голову оторвет, - зло пообещал Раэль, вспомнив предыдущий опыт.
- Да плевать.
Раэль удивленно тряхнул кудрями. Подобного безрассудства он никак не ожидал.
- Идиот! - выпалил он чуть громче, чем следовало, отчаянным усилием высвободился из захвата и неловко, цепляясь за стену, поднялся на ноги. Его слегка потряхивало. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Он чуть постоял, шатаясь, а затем, не дав Шинву времени тоже встать с места, поспешно бросился к выходу. Задетый им стул с грохотом свалился на пол. Выскочив в коридор, Раэль на миг прислонился спиной к каменной плитке, а затем тряхнул головой и направился в ванную.
Он долго не двигался, опираясь о раковину и тупо разглядывая свое отражение в круглом настенном зеркале. Губы припухли, волосы были в беспорядке, верхняя пуговица рубашки расстегнулась. Голова шла кругом. Он плохо сознавал, где находится. Лишь спустя несколько минут он с удивлением обвел глазами маленькую комнату, словно пытаясь сообразить, как вообще сюда попал. Открыл кран, пустил холодную воду, но в следующее мгновение забыл, что собирался умыться, и замер, держа ладони под струей, пока от холода не стало ломить пальцы.
***
Поначалу Шинву честно пытался делать вид, что ничего особенного не случилось. Подумаешь, всего-то один раз целовались. Он злился на себя за то, что этот злосчастный поцелуй никак не шел из головы, и еще за то, что с тех пор начал всячески избегать Раэля. Как будто тот и впрямь был ядовитой гадиной. Впрочем, нет, никаких змей и прочих тварей Шинву не боялся так, как возможной встречи с Раэлем. Он даже перестал ходить в гости к Рею, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с тем, кого решил избегать. Ик-Хан и Юна очень удивлялись, не понимая, что на него нашло. Шинву сдуру ляпнул, будто остается дома, чтобы подтянуть математику. После этого на него вообще стали смотреть, как на больного.
Разумеется, никакой математикой он не занимался - просто валялся на кровати, тупо разглядывая потолок. Так продолжалось дня два или три, а потом, когда друзья в очередной раз сочувственно интересовались по телефону, придет ли он сегодня, его вдруг начало тошнить от собственной трусости. Он вел себя, как последний придурок, заставил всех волноваться и даже не потрудился что-то объяснить хотя бы Раэлю, который этого явно заслуживал. Представив, как он не находил себе места все это время, Шинву окончательно устыдился.
- Завтра, - сказал он в трубку. - Завтра после школы я пойду с вами.
Оставалось придумать, что сказать Раэлю. Согласно неписаному школьному правилу, если ты с кем-то целовался, после этого автоматически считалось, что вы встречаетесь. Шинву не знал, хочет он встречаться с Раэлем или нет. Он никогда раньше не думал, что придется ломать голову над такими вопросами. Парни, западающие на других парней, стояли для него в одном ряду с политиками, плотоядными растениями и движением феминисток. Шинву знал, что все эти вещи существуют, но считал их непонятными и даже опасными.
Он соображал всю ночь и еще две биологии подряд, а на контрольной по математике просто отрубился, не выдержав умственного напряжения. Ик-Хан пихнул его в бок.
- Судя по всему, индивидуальные занятия не пошли тебе на пользу, - съязвил он.
Шинву вяло отмахнулся, не поднимая головы.
- Отстань. Я целую ночь решал ингерталы.
- Интегралы, ты хочешь сказать, - поправил Ик-Хан.
- Да, именно. Видишь, у меня уже язык заплетается. Ты же не бросишь друга в беде?
Ик-Хан покосился на одноклассников, которые, уткнувшись в тетради, напряженно сопели, на невозмутимого Рея, даже и не думавшего приступать к работе, и прошептал:
- Ты это о чем?
- Дай мне списать.
- Ага, как же! - выпалил Ик-Хан.
Преподаватель обернулся и сделал ему замечание. Он поспешно втянул голову в плечи и хотел уже вернуться к работе, но Шинву пнул его ногой под столом.
- Если не дашь списать, я всем расскажу, что у тебя на ноутбуке есть папка с гей-порно.
- А я всем расскажу, что ты спер оттуда пару фильмов, - парировал Ик-Хан.
- С чего ты взял, что это был я?
- А кто еще? Не Рей же, в самом деле!
Услышав свое имя, упомянутый Рей вопросительно приподнял бровь, пытаясь понять, чего от него хотят. Шинву почувствовал, что краснеет. Пришлось уронить голову на скрещенные руки и срочно изобразить приступ сонливости, чтобы Ик-Хан не увидел его лица. В самом деле, не мог же он признаться, что в одном из фильмов был блондин, похожий со спины на Раэля, и в тот момент, когда он появился на экране, зрелище сразу стало более занимательным. Говоря проще, Шинву дрочил, глядя, как какой-то чувак с коротким и толстым членом вставляет не-Раэлю, а тот жадно подается навстречу. Он стонал куда более вдохновенно, чем любая девчонка - а может, ему на самом деле нравилось происходящее, Шинву не знал наверняка.
- Мне просто стало любопытно, как они это делают, - невнятно пробормотал он в рукав, пытаясь хоть как-то оправдаться. Слово «гей» казалось ему слишком неприличным, чтобы произнести его в разговоре с другом.
- Вот и мне стало любопытно, - громко поддержал Ик-Хан.
Учитель отреагировал мгновенно.
- Еще одно слово - и пойдешь за дверь!
- Эй, почему я? Это Шинву меня достает!
Дальше Шинву не слушал. Отвернувшись от одноклассников, он думал о том, что, если кто-то узнает о его отношениях с Раэлем, его наверняка попытаются побить. Впрочем, черт бы с ними. Ему не привыкать драться. Главное - проследить, чтобы они не тронули Раэля. Как удачно, что он не учится в этой школе!
И, кстати, где он учится? Сколько ему вообще лет? Есть ли у него какие-нибудь родственники, кроме старшего брата, о котором он не раз упоминал?
Шинву решил, что непременно спросит об этом сегодня вечером.
***
Он сдал работу раньше всех, потому что ставил галочки в тесте наугад, даже не утруждая себя чтением вопросов. Пока остальные ломали себе головы над задачками, Шинву, получивший разрешение выйти, спустился по лестнице в вестибюль первого этажа. Тут оказалось довольно прохладно. Народу почти не было, только в углу стайка старшеклассниц что-то обсуждала, негромко хихикая. Мимо них прошел аджосси, бросив на девиц бдительный взгляд. Шинву не хотелось объяснять, почему он не на уроке, поэтому он торопливо скользнул вдоль стены и вышел на улицу.
Светило солнце, еще по-летнему щедрое. На нагретой траве лежали короткие четкие тени. Шинву жадно втянул носом воздух и замер, обозревая пространство. Взгляд скользил вдоль ограды, ни на чем особо не задерживаясь, как вдруг наткнулся на нечто подозрительное. Шинву прищурился. В дальнем углу площадки два известных школьных хулигана теснили какого-то парнишку.
Шинву кинулся на помощь еще до того, как узнал в жертве Раэля. Подбежал, на ходу крича тем двоим придуркам, чтобы они убирались. Это сработало. Преследователи неуверенно попятились. В прошлом году Шинву сломал одному из них нос, и с тех пор парни предпочитали не нарываться на драку.
- Валите отсюда, - заявил Шинву, тяжело дыша.
Хулиганы переглянулись. Каждый из них был почти на голову выше Шинву, но, тем не менее, в их глазах читалось плохо скрываемое беспокойство.
- Тебе-то что за дело? - нахально и в то же время заискивающе спросил один из них.
Шинву покосился на Раэля. Его вроде бы не успели тронуть: на белоснежной рубашке не было ни складки, волосы даже не растрепались. Он стоял с независимым видом, гордо задрав подбородок. Непохоже было, что он испугался, но что-то в выражении его лица заставило Шинву насторожиться.
- Я сказал, валите, - повторил он.
Обидчики снова посмотрели друг на друга и, как по команде, сделали шаг назад.
- Ты у нас еще получишь! - бросил один из них, отойдя на приличное расстояние.
Шинву не обратил на это внимания. Повернувшись к Раэлю, он торопливо уточнил:
- Ты как, нормально?
Ответом ему стало презрительное фырканье. Шинву решил, что это хороший признак. Раэль вел себя почти так же, как всегда.
- Я освободился пораньше, решил прогуляться, - сбивчиво начал Шинву, радуясь, что все благополучно закончилось. - Выхожу и вижу этих придурков. Я сперва даже не понял, на кого они наехали, но все равно...
Он споткнулся на полуслове, глядя в напряженное, застывшее лицо собеседника. Что-то явно было не так, и это не получалось списать на обычное высокомерие Раэля.
- Что они тебе сделали? - Шинву не удержался и встряхнул его. - Ну?
Раэль брезгливо покосился на его руку, словно это было какое-то огромное мерзкое насекомое, а затем с досадой дернул плечом, чтобы Шинву его отпустил.
- Издеваешься? Этот человеческий мусор не смог бы мне ничего сделать. Меня просто взбесило то, что я вынужден терпеть твою вонючую школу и весь сброд, который здесь учится.
Шинву надулся. Такого он не ожидал. Нет, он привык, что Раэль ведет себя вызывающе, но до открытых вспышек злобы обычно не доходило.
- Зачем ты вообще явился, если тебе тут не нравится? - буркнул он.
К его удивлению, Раэль вдруг отвернулся и пробормотал:
- Мне надо было кое-что тебе сказать, а ты все не приходил. Я не знал, где ты живешь, помнил только адрес твоей школы.
Эта фраза, произнесенная убитым тоном, заставила Шинву почувствовать себя скотиной. Он потупился, ковыряя ботинком газон. Не нужно было обладать недюжинным умом, чтобы понять, о чем собирался говорить Раэль, и осознание этого вдруг заставило сердце бухнуть о ребра. Шинву в жизни ничего не боялся, но тут ему вдруг стало не по себе. Неведомая прежде жуть и чистое, незамутненное ликование смешались воедино, и он чуть не задохнулся.
- Я тоже хотел тебе кое-что сказать, - признал Шинву, кое-как совладав с дыханием, а затем поспешно добавил: - Но ты первый!
Раэль повернулся к нему.
- Я завтра уезжаю.
Это было сказано ровным, бесцветным голосом. Шинву ошалело заморгал.
- Куда? - спросил он, еще толком не понимая, что случилось.
- Домой. Брат прислал письмо. Пишет, мне нужно вернуться, чтобы доказать свое право на владение одной штукой, которую я получил в наследство от отца.
- И сколько времени это займет? - растерянно уточнил Шинву.
- Откуда я знаю? Может, неделю, а может, и месяц.
Шинву вздохнул. Ему казалось, что месяц - это ужасно долго. Нет, конечно, все зависело от конкретного месяца - если на него, к примеру, приходились каникулы, время пролетало мгновенно, - но тридцать дней охренительно унылого ожидания явно грозили превратиться в целую вечность. Тем не менее, Шинву попытался успокоиться. Ему не хотелось расстраивать Раэля, у которого и так уже был вид человека, твердо решившего кого-нибудь убить.
- Ну, ладно, - сказал Шинву с преувеличенной бодростью. - Я подожду, пока ты вернешься.
- Ты совсем тупой? - в голосе Раэля снова прорезались истеричные нотки. - Меня не выпустят обратно! Я сюда не вернусь! Неужели это так сложно понять?
Голос у него сорвался. Он умолк так же внезапно, как начал говорить, нервным жестом поправил воротник и лишь после этого спросил, уже тише:
- Так что ты собирался мне сказать? Говори, и я пойду.
Шинву помотал головой.
- Ничего, - буркнул он, - теперь уже ничего.
***
Смешно говорить, но поначалу Раэль даже обрадовался тому злосчастному посланию от брата. В разгар ужаснейшей скуки, когда все ушли в школу, а он слонялся по квартире, не зная, чем себя занять, Франкенштейн, почему-то оставшийся дома, вызвал его в свою комнату, чтобы зачитать документ. На столе стояли две чашки со свежезаваренным чаем и большое фарфоровое блюдо, на котором сиротливо ютились оставшиеся с вечера пирожные. Франкенштейн, приветливо улыбаясь, жестом указал Раэлю на кресло и придвинул к нему одну из чашек.
- Слишком приторно, - заявил тот, отхлебнув глоток.
- Хм, я вроде не клал туда сахар.
- Да я не про сахар. Перестань притворяться таким милым, а то меня стошнит.
Франкенштейн неприятно ухмыльнулся.
- Твой способ выражать мысли очарователен. Ты не думал открыть школу хороших манер для юных представителей кланов?
Раэль фыркнул. Его и впрямь тошнило от одного вида этого самоуверенного павлина, тошнило до такой степени, что все остальные эмоции словно стерлись. Впрочем, это было к счастью. Читая письмо, в котором речь шла о том, что он должен немедленно вернуться в Лукидонию и принять участие в официальном разбирательстве по поводу Грандии, он не чувствовал ничего, кроме желания скорее покинуть комнату. Черт побери, здесь пахло какими-то духами. Неужто Франкенштейн пользовался этой ароматной дрянью? Раэль понял, что у него начинает болеть голова.
Франкенштейн внимательно наблюдал за ним. Сам он не шевелился, но глаза цепко фиксировали малейшее движение собеседника. Он явно ждал, что Раэль впадет в истерику, поэтому тот решил назло в нее не впадать. В конце концов, все было не так уж плохо. Ему прислали письмо, а не официальный вызов. Значит, Лорд пока не считала ситуацию слишком серьезной. Оставался небольшой шанс, что дело решится и вовсе без ее участия.
- И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Франкенштейн, кивнув на бумагу.
- Я не хочу туда ехать.
Франкенштейн нахмурился.
- Хватит вести себя, как избалованный ребенок.
- Хватит приписывать мне то, чего я не делаю. Я не говорил, будто не поеду. Я сказал «не хочу».
Настроение, и без того паршивое, стремительно ухудшалось, и лишь осознание того, что Франкенштейн обрадуется его срыву, помогло Раэлю сдержаться. Он так сжал кулаки под столом, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
- Хороший мальчик, - одобрил Франкенштейн. - Так когда ты уезжаешь?
- Не знаю. Наверное, завтра утром.
Надо было договориться, чтоб прислали самолет, собрать вещи, которые почему-то валялись по всему дому, и сделать еще кучу всего. Раэль вдруг почувствовал, как на него наваливается смертельная усталость, смешанная с безразличием.
Он поедет. Он будет сражаться за свое право на Грандию, пусть даже это почти безнадежное дело. Разве есть иной выход?
- Я думаю, ты принял мудрое решение, - осчастливил его Франкенштейн. - Игры кончились. Давно пора готовить себя ко взрослой жизни.
- В чем готовить, в сковородке или в кастрюле? - на автомате огрызнулся Раэль.
Взгляд Франкенштейна ясно дал ему понять, что подобные замечания здесь не приветствуются.
Окончание в комментариях.
Название: "Площадка для игр"
Автор: Розмари Бланк
Бета: Мияра
Пейринг: Шинву/Раэль (основной), Шинву/Сейра, Раэль/Сейра
Рейтинг: R
Жанр: романс, юмор
Статус: закончен
Дисклеймер: герои не мои
Предупреждения: ООС; пейринг персонажей, которые по канону даже не виделись; автор любит Раэля и не слишком-то жалует Франки. Если все это вас не отпугнуло - вэлкам.
читать дальшеАпрель 2014г.
Если заказать чашку здешнего кофе, придется потом неделю экономить на обедах, а десерт стоит столько же, сколько месячный билет на проезд в метро. Все это вихрем пронеслось у Шинву в голове.
Пока Сейра, изящно отставив мизинец, как это делал когда-то Рей, пила холодное молоко из белоснежной фарфоровой чашки, Шинву напряженно соображал. В его уме щелкали невидимые счеты, на кассовом аппарате у стойки щелкали кнопки, и все это сливалось в единую мелодию. Шинву надеялся, что, возможно, Сейра все-таки заплатит за себя сама. В конце концов, у них не свидание, да и потом, это она его пригласила, а не наоборот. Хотя кто знает, как там у них принято, в чудной стране, название которой он никак не может запомнить? Сейра жила там целых два года, а за это время вполне можно отвыкнуть от корейских обычаев.
Шинву украдкой вывернул карманы. Сам он предпочел ничего не заказывать, ограничившись стаканом минеральной воды. Ему не слишком-то нравилось это новомодное французское кафе, и в одиночку он никогда бы сюда не пошел, но Сейра настояла на встрече, и ему показалось глупым вести ее в студенческую столовую или в забегаловку за углом.
По мнению Шинву, открытая терраса, на которой они сидели, была не самым лучшим местом. Ему казалось, что все прохожие пялятся на него. Он сутулился, не знал, куда девать локти и как развернуть пижонистую накрахмаленную салфетку, скрученную в форме розы. И еще эта плетеная мебель! Кто вообще придумал табуреты, из которых во все стороны торчат какие-то прутья? Того и гляди, напорешься на них, и тогда прощайте, последние целые джинсы.
- Ты какой-то напряженный, - вскользь заметила Сейра.
- А? Брось, со мной все в порядке!
Шинву натужно захохотал и поспешил перевести тему:
- Расскажи, как твои дела? Все-таки, шутка ли, два года не виделись!
- Благодарю, - Сейра с едва слышным звоном поставила чашку на блюдце, - жаловаться не на что. Когда Раэль стал главой семьи Кертье, я боялась, что он пустится во все тяжкие, но он, напротив, успокоился. Видимо, ответственность...
- Кто такой Раэль? - перебил Шинву.
Ему сто раз внушали, что нужно дослушать собеседника до конца и только потом говорить, но он, как обычно, все забыл.
Сейра едва заметно нахмурилась.
- Прекрати, пожалуйста. Столько времени прошло! Пора бы бросить эти игры.
- Не понимаю, о чем ты. Я не знаю никакого Раэля, - стоял на своем Шинву.
Сейра очень хотела сказать ему, чтобы он перестал вести себя как ребенок, но она понимала, что в таком случае это будет уже не Шинву.
Она отпила еще глоток молока, чтобы успокоиться и собраться с мыслями. Ветер трепал ее волосы, играл серебристыми прядями; какой-то мужчина, шедший мимо, невольно притормозил, и Шинву понял, что все это время прохожие рассматривали не его самого, а его спутницу. Когда-то давно ему нравилось, что Сейре достается столько внимания, потом этот факт его бесил, а теперь стало все равно.
- Ты красивая, - сказал он, потому что надо сказать хоть что-нибудь, чтобы заполнить неловкую паузу.
Два года назад Сейра многое бы отдала, чтобы добиться от него подобной фразы. Теперь она прислушалась к себе - но нет, внутри ничего не дернулось.
Шинву украдкой разглядывал ее невозмутимое лицо, руки, чинно лежащие на коленях, опущенные ресницы. Ему пришло на ум, что за два года она совсем не изменилась. По-прежнему в ее присутствии он чувствовал себя неуклюжим, мялся и не знал, о чем говорить. Просто наказание какое-то!
Только бы она не начала вспоминать про старые добрые времена, иначе станет совсем тоскливо, подумал Шинву.
К счастью, Сейра молчала.
Август 2011г.
- Утюг берешь вот так, ставишь вот сюда, это - регулятор пара, это - переключение режимов. Все понятно?
Тощий блондинистый хлыщ, на лице которого застыло непередаваемое выражение - сложная смесь презрения, высокомерия и брезгливости, - недоверчиво слушал директора Ли. Тот, кажется, втирал ему что-то насчет необходимости выворачивать одежду наизнанку перед тем, как гладить. Завидев Шинву, оба посмотрели с плохо скрываемым раздражением.
- А, пришел, - прокомментировал директор таким тоном, словно сожалел, что Шинву не заблудился по дороге. Может, от остальных и ускользало то, что он воспринимает людей исключительно как источник грязи, но Шинву давно это заметил. Впрочем, ему было плевать. В конце концов, он приходил к Рею, а не к директору.
В ответ на приветствие Шинву что-то неразборчиво пробормотал. Длинное слово «здравствуйте» ему произносить не хотелось.
- Знакомься, - директор Ли подтолкнул блондина вперед, - это Раэль, приятель Сейры. Он поживет здесь какое-то время.
Шинву протянул раскрытую ладонь. Раэль глянул на него с недоумением.
- Ты тоже иностранец, что ли? - догадался Шинву, убирая руку.
Ответа не последовало. Раэль осмотрел его с головы до ног, презрительно фыркнул и повернулся к директору.
- Этого типа можно выгнать? - с надеждой спросил он.
- Нельзя, - отрезал директор.
Раэль скис. Шинву украдкой скорчил ему рожу, чем заслужил еще один презрительный взгляд. Про себя он решил, что этот выскочка ему не нравится.
Директор хлопнул в ладоши.
- Что же вы стоите? Шинву, проходи в гостиную. Рей и остальные уже там. Раэль, возвращайся к гладильной доске. Мы еще не закончили.
Шинву воинственно шмыгнул носом, швырнул школьную сумку под табурет с тайной надеждой забыть ее вечером и поплелся в комнату. Вслед ему донеслось:
- Осторожнее с утюгом, обожжешься.
- Я что, по-твоему, похож на идиота? Да кто угодно понял бы...
На этом месте речь оборвалась, сменившись нечленораздельным воплем. Похоже, придурок все-таки коснулся раскаленного утюга.
Так ему и надо, с мстительным удовлетворением подумал Шинву.
***
На протяжении двух часов Раэль вспоминал подробности того, как обжегся об утюг - и все меньше и меньше нравился Шинву, не понимавшему, зачем привлекать столько внимания к своей персоне. Подумаешь, ожог! Его и не видно вовсе.
Еще Шинву не нравилось, что Раэль сидел рядом с Сейрой, и она сочувственно кивала, слушая рассказ про утюг. Чтобы переключить ее внимание на себя, Шинву попробовал поведать миру о том, как прошлым летом упал с велосипеда, но особых успехов не достиг. Этот мелкий гад, Регис, поднял его на смех. Справедливости ради стоит заметить, что Раэля он тоже пытался выставить полным недоумком, но получалось не так хорошо.
Фыркнув, Шинву схватил в охапку Ик-Хана и Юну, собиравшихся еще немного посидеть, и вытолкнул их в коридор. Регис скорчил довольную рожу: сегодня гости провели в доме меньше времени, чем обычно, а значит, масштаб ожидавшей его уборки был не слишком велик. Всего-то три пакета от чипсов, две пустых пластиковых и пятно какой-то липкой дряни, оставшееся на ковре; сущие пустяки по сравнению с другими днями.
- Уже уходите? - крикнул им вслед директор Ли.
В его голосе слышалось неприкрытое облегчение. По-видимому, он тоже радовался, что несносные школьники покинули помещение на пару часов раньше привычного срока.
- Нас тут никто не любит, - невнятно бурчал Шинву, зашнуровывая кроссовки.
Ик-Хан переглянулся с Юной, пытаясь понять, какая муха укусила их друга. Та озадаченно пожала плечами.
Когда троица уже готовилась выйти, за их спинами раздался противный голос:
- Сумку забыли!
Обернувшись, Шинву увидел Раэля. Тот с мерзкой ухмылкой протягивал ему ненавистный школьный рюкзак. Схватив его, Шинву вылетел за дверь. Ик-Хан и Юна торопливо последовали за ним. Отмахав два перекрестка, он вдруг остановился и пнул стену ближайшего дома, искренне надеясь, что удастся ободрать краску.
- Да что с тобой сегодня? - не выдержал Ик-Хан.
- Бесит, - лаконично заявил Шинву. - Этот урод с кудряшками меня бесит.
- Ты про Раэля?
- Про кого же еще! - Шинву сунул руки в карманы и поплелся вперед. - Какого черта он делал рядом с Сейрой? Они что, встречаются?
Ик-Хан снова поглядел на Юну. Она в ответ сделала страшные глаза, давая понять, что на вопрос ни в коем случае нельзя отвечать положительно. Собственно, сам Ик-Хан придерживался той же точки зрения. Не то чтобы ему очень нравился Раэль, но все же он был далек от того, чтобы сообщить Шинву, будто тот встречается с Сейрой, и тем самым спровоцировать выяснение отношений. Ик-Хан считал, что в битве за сердце прекрасной дамы у хрупкого, болезненного на вид Раэля не будет ни единого шанса. Поэтому он хмыкнул, протер очки и с важным видом сказал:
- Раэль не встречается с Сейрой. Он вообще гей.
Последняя фраза слетела с губ как-то сама собой.
- Чего?! - Шинву чуть не врезался лбом в фонарный столб.
- Гей, - повторил Ик-Хан уже менее уверенно.
- Правда, что ли?
- Точно тебе говорю.
Шинву остановился. Ик-Хану и Юне пришлось последовать его примеру. Какое-то время все молчали. На улице уже темнело. Вдоль дороги зажглись тревожные желтые огни. Стало заметно прохладнее, чем днем; холодный ветер ерошил волосы, лез под одежду. Шинву недовольно дернул плечом.
- С ума сойти, - выдал он.
Ему никогда раньше не приходилось видеть живого гея. Впрочем, мертвого гея ему тоже видеть не приходилось. Если начистоту, он старался держаться от этих фриков как можно дальше. Они почему-то не внушали ему не капли доверия.
В тот момент его ненависть к Раэлю разрослась до поистине космических масштабов. Наверное, она могла бы заполнить собой все пространство от ближайшей мусорной урны до самых далеких звезд.
***
Пока М-21 и Такео мыли посуду, Раэль им мешал. Точнее, он всего лишь стоял, прислонившись к дверному косяку, но даже стоять у него получалось так, что в какой-то момент М-21 не выдержал и попросил его выйти.
- А в чем проблема? - демонстративно удивился Раэль.
- Твой вид действует мне на нервы.
- Надо же, какая важность! Если я буду думать о том, как сберечь нервы каждого человеческого отброса...
Раэль поймал недобрый взгляд М-21 и поспешно заткнулся. Каким бы паршивым ни было его настроение, он все же понимал, что не следует в очередной раз нарываться на неприятности. За последнее время их и так накопилось достаточно. Чего только стоила череда чувствительных поражений от тех, кого он вовсе не считал за соперников, и грандиозный нервный срыв, по поводу которого даже лучшие специалисты смогли сказать только то, что он нервный. Под занавес всей этой истории Раэль сгоряча назвал Лорда дурой - хорошо еще, не в лицо, - и был по решению Раджака отправлен с глаз долой, чтобы еще чего-нибудь не натворил. Сам он к своему принудительному отпуску относился без восторга. По его мнению, Лорд и впрямь была дурой, и по справедливости следовало бы выслать ее. Пусть бы пожила в одном доме с Реем; глядишь, они поубивали бы друг друга, положив конец надоевшей вражде.
Однако Лорд не приехала. Раэль торчал в квартире Франкенштейна, потому что больше его нигде не согласились принять, про себя презрительно называл ее богадельней, злился на всех и не знал, чем заняться. Он бы с удовольствием смылся куда-нибудь, но братец регулярно звонил, интересуясь его самочувствием, так что все проявления самодеятельности отметались.
- Шел бы ты отсюда, - посоветовал М-21, словно прочитав его мысли.
- С удовольствием! Чем терять время с вами, лучше посмотрю, чем занята Сейра, - Раэль развернулся к выходу, но вдруг притормозил. - Кстати, а что это был за рыжий придурок, который сегодня весь вечер на нее пялился?
- Ревнуешь? - поддел М-21.
- Вот еще!
Раэль фыркнул и задрал подбородок. М-21 скосил глаза в сторону Такео, ожидая моральной поддержки. Оба понимали, что Раэль так просто не отвяжется. Следовало срочно объяснить присутствие Шинву рядом с Сейрой, причем объяснить так, чтобы это не вызвало подозрений.
- Это ее старый приятель, - осторожно начал М-21. - Но ты не волнуйся, она с ним не встречается. Он вообще гей.
- Чего? - переспросил Раэль, на миг утратив всякую надменность. Простецкая удивленная физиономия, которую он скорчил, смотрелась странно на контрасте с точеными чертами лица.
- Гей, - повторил М-21, которого работа на Организацию давно приучила врать с кристально честным видом.
Ну, а что еще он мог сказать? Мысль выставить Шинву представителем нетрадиционной ориентации была рискованной и не самой умной, но она же была и единственной, пришедшей в голову М-21. В этом заключалось ее преимущество. Немного поразмыслив, М-21 решил, будто идея не так уж плоха. По крайней мере, теперь не приходилось опасаться, что Раэль попытается как-то навредить Шинву. М-21 видел обоих в деле и мог точно сказать, что преимущество не на стороне последнего.
- Правда, что ли? - недоверчиво уточнил Раэль.
- Он сам мне сказал.
Мысленно М-21 попросил у Шинву прощения за столь наглую ложь. В конце концов, все это делалось для его же блага.
- Надо же, как интересно, - протянул Раэль, задумчиво обматывая вокруг пальца черную ленту, которую обычно носил на шее.
За пятьсот лет жизни Раэль видел гея лишь однажды. Это был господин, который приехал с дипломатическим визитом к прежнему Лорду. Поначалу Раэль не обратил на гостя особого внимания: не красавец, но и не урод, на вид чуть старше Раджака, гладко выбритый, оставляющий позади себя шлейф дорогих духов - вот и все, что отложилось в памяти. То, что он гей, выяснилось несколькими днями позже, когда визитер зажал Раэля в темном коридоре. Чужие руки, блуждавшие по телу, вызвали смутное волнение вперемешку с гадливостью. Раэль отстраненно прислушивался к своим чувствам. Про себя он решил, что даст гостю еще пять минут, и, если за это время ничего не изменится, начнет вырываться. К сожалению или к счастью, все разрешилось гораздо быстрее. В конце коридора вдруг послышались шаги. Незадачливый насильник отпрыгнул от Раэля и принялся оправдываться перед Раджаком, который так кстати оказался поблизости. Почему-то стало противно; Раэль украдкой вытер губы, чувствуя во рту неприятный привкус, и отошел подальше.
Ситуацию постарались замять. Гость уехал на следующий день. Раэль же с тех пор пришел к выводу, что все геи - слабаки, и зарекся иметь с ними что-то общее.
Он вздохнул, возвращаясь в реальность.
- Ты, кажется, хотел найти Сейру, - напомнил Такео, поставив на стол очередную чистую тарелку.
Раэль развернулся на каблуках и гордо продефилировал в гостиную.
***
Сейра, сидевшая на диване с блокнотом в руках, подняла глаза. Раэль приблизился, чтобы заглянуть ей через плечо. «Мука - 500 г, сахар - один стакан, сливочное масло - 200 г», - прочитал он.
- Это что?
- Рецепт песочного печенья, - серьезно ответила Сейра.
Раэль посмотрел на нее с недоумением и легкой жалостью. Подумать только, глава дома Роярд опустилась до роли простой кухарки! Хорошо, что в свое время он на ней не женился. Конечно, если совсем честно, это Сейра окончательно дала понять, что не выйдет за него замуж, но в таком варианте все звучало слишком обидно, поэтому Раэль предпочел несколько переиначить суть. Да и что ему еще оставалось делать? Из того незавидного положения, в котором он оказался, было два выхода: или свихнуться, или научиться получать от обстоятельств удовольствие. Раэль предпочел второе. Чтобы покончить с прошлым, он даже вышвырнул в реку обручальное кольцо, предназначавшееся Сейре, но через полчаса передумал и послал слуг его доставать, потому что, в самом деле, какая-то дура не стоила того, чтобы из-за нее терять фамильную драгоценность.
Сейчас Раэль продолжал периодически действовать Сейре на нервы - скорее из вредности, чем из принципа.
- Я смотрю, общение с людьми на тебя плохо влияет, - протянул он, рассматривая страничку с рецептом. - Сперва человеческая школа, потом человеческая еда. Что будет дальше? Неужто выйдешь замуж за одноклассника?
Сейра едва заметно покраснела, сложила листок и сунула его в карман.
- Пожалуйста, не говори таким тоном.
- Нет? - Раэль присвистнул. - Почему нет? Ты воспринимаешь все слишком серьезно. Ваша дружба в любом случае долго не протянет. Пройдет сто, двести лет, и эти люди обратятся в прах, а ты будешь такой же прекрасной, как сейчас.
Ответом ему стал напряженный взгляд. Раэль наклонился к Сейре, положил локти на спинку дивана. Впервые за долгое время он чувствовал что-то, похожее на злой азарт.
- Стой-ка! Тебе что, правда нравится кто-то из них? Дай угадаю: тот рыжий тип, да?
- Тебя это не касается, - тихо, но твердо произнесла Сейра.
Она сидела очень прямо, сложив руки на коленях, и казалась немного напряженной. Раэлю никак не удавалось поймать ее взгляд: она смотрела то в пол, то в потолок - словом, куда угодно, только не в сторону собеседника.
- Давай-ка я сам решу, что меня касается! Хочешь совет? С рыжим у тебя в любом случае ничего не выйдет. Он вообще не по этой части. Так что, если желаешь развлечься, выбери кого-нибудь другого.
- Хватит, Раэль-ним. Я тебе не верю.
Сейра аккуратно разгладила едва заметную складочку на юбке и впервые повернулась к Раэлю. Ее лицо было непроницаемым. Раэль начал злиться.
- А стоило бы! Это чистая правда.
- Мне так не кажется.
Пока Раэль соображал, как лучше ответить, Сейра поднялась на ноги, давая понять, что разговор окончен. Раэль проводил ее глазами, пока она не скрылась в дверях, а потом плюхнулся на диван и подгреб к себе расшитую бисером подушку. Злобно комкая ткань, он думал о том, что неплохо бы разоблачить Шинву. Для этого было нужно не так уж много: всего лишь сделать так, чтобы Сейра застукала его в объятиях какого-нибудь парня. Но кто мог подойти на роль соблазнителя? Тут Раэль на мгновение притормозил. Никто из его нынешних знакомых не годился. Очкарик был слишком застенчив, Регис еще не дорос, троица модифицированных людей явно ни черта не понимала в отношениях, Франкенштейн не согласился бы на такую авантюру, а Рей... На этом месте Раэль разочарованно выдохнул. Затея начинала казаться безнадежной. Черт подери, столько народа - и ни одного сколько-нибудь симпатичного парня, на которого Шинву мог бы клюнуть!
Раэль отшвырнул подушку и бросил беглый взгляд в зеркало, висевшее напротив.
Тут его осенило.
***
Шинву не умел подолгу злиться. Как только Раэль исчез из вида, он тут же забыл о нем и не вспоминал вплоть до следующего визита к директору. По правде говоря, у него совсем вылетело из головы, что в доме появился новый жилец. Он непринужденно плюхнулся на диван и просидел почти час, обмениваясь дружескими репликами с Ик-Ханом и Юной. Рей, как обычно, не принимал участия в диалоге; всем остальным приходилось по очереди додумывать его ответы. В какой-то момент Шинву понял, что у него уже пересохло в горле, и отправился на кухню, чтобы попить воды.
Там он и встретил Раэля. Точнее, он напоролся на Раэля, как на гвоздь. Несносный тип стоял рядом с Сейрой, которая месила тесто, и что-то рассказывал. Шинву почувствовал, как у него портится настроение.
- Приветствую, - Раэль поднял глаза и кивнул.
Сегодня он держался на удивление скованно. Если бы Шинву не общался с ним раньше, он мог бы поклясться, что этот мерзавец стесняется.
- Добрый день, - буркнул в ответ Шинву.
Он сомневался насчет того, что день и впрямь добрый, но ничего более подходящего придумать не удалось. Повисла неловкая пауза. Шинву сверлил Раэля взглядом. Сейра, сообразившая, что атмосфера накаляется, поспешила вмешаться:
- Раэль-ним, ты, кажется, собирался порезать овощи для салата?
Судя по лицу Раэля, если он и хотел что-то порезать, то явно не овощи. Тем не менее, он смолчал, пересилил себя и потянулся за разделочной доской. Шинву с интересом наблюдал за его действиями. Раэль казался непривычно сдержанным. Поразмыслив немного, Шинву сообразил, что, скорее всего, директор внушил ему, как следует вести себя в обществе.
- Мы подумали, раз уж у Раэля не получилось гладить белье, может, он сумеет быть полезным на кухне, - пояснила Сейра, не отрываясь от миски с тестом.
- На твоем месте я бы не доверял ему нож. Кончится тем, что он отрежет себе палец.
Шинву понимал, что нарывается на ссору, но ничего не мог с собой поделать. Раэль действовал на него совершенно непостижимым образом, заставляя злиться на пустом месте. Он ожидал, что получит в ответ возмущенный вопль, но, к его удивлению, ничего подобного не случилось. Раэль, уже вооружившийся внушительным тесаком, обернулся к нему и странным тоном заметил:
- Если ты так волнуешься, помоги мне.
Вообще-то Шинву терпеть не мог возиться на кухне, считая это женским делом, но ударить в грязь лицом ему не хотелось. Он порылся в выдвинутом ящике стола, отыскивая еще один нож, и уточнил:
- Что конкретно надо делать?
- Порежьте морковку кубиками, - велела Сейра.
Пыхтя, Шинву принялся за дело. Вышло не слишком бойко. Возможно, мешало то, что Раэль стоял совсем рядом, время от времени задевая Шинву острым локтем. Это здоров действовало на нервы. Кубики получались кривыми. В какой-то момент Шинву не выдержал и украдкой покосился на Раэля: нож так и плясал в его руках, тогда как у самого Шинву лезвие двигалось медленно, словно во сне.
- Где ты так наловчился? - с легкой завистью спросил он.
Раэль хотел было объяснить насчет Грандии, но вовремя понял, что этого говорить не следует. Он задумался, сочиняя другую правдоподобную версию, и не заметил, как полоснул себе по пальцу. Брызнула кровь.
- Ай!
- Ну вот, я же говорил, что нельзя давать ему нож! - Шинву на время забыл о предрассудках и попытался схватить Раэля за руку, чтобы рассмотреть порез. - Сильно поранился?
Раэль покраснел и поспешно отдернул ладонь. Царапина уже затягивалась. Нельзя было допустить, чтобы Шинву это увидел. Сейра, подумавшая о том же, терпеливо вздохнула.
- Раэль-ним, хватит на сегодня. Я сама все порежу.
Ответом ей стало презрительное фырканье. Раэль отбросил нож. Шинву ждал, что он начнет психовать, развернется и выскочит из комнаты, но он лишь сделал пару шагов назад и демонстративно скрестил руки на груди. Сейра поглядела на двух насупившихся придурков, стоявших друг напротив друга. Похоже, она оставалась единственным здравомыслящим существом в этой компании.
- Шинву, с тебя тоже достаточно, - сказал она. - Если хочешь быть полезным, лучше сходи в магазин. У нас кончилась мука.
- Я пойду с ним, - немедленно встрял Раэль.
- Да какого...
Шинву поспешно заткнул себе рот рукой. До него, наконец, дошло.
Раэль ничуть не изменился. Он просто тянул время, надеясь остаться наедине с Шинву, подальше от зорких глаз директора, и выяснить отношения по-мужски. Что ж, такой расклад был Шинву вполне по нраву.
- Идем, - бросил он, насупившись.
Сейра молча проводила их глазами. У нее было плохое предчувствие.
- И купите упаковку бисера! - донесся из гостиной голос директора Ли, когда Шинву с Раэлем уже выходили за дверь. - Кто-то так поколотил диванную подушку, что с нее осыпалась вышивка.
Услышав это, Раэль вдруг смутился и первым выскочил наружу.
***
Проблема была в том, что Раэль не умел за кем-то ухаживать. Он знал только один прием на все случаи жизни: предложить возлюбленной руку и сердце. Увы, в случае с Шинву этот номер бы не прошел. Раэль понимал, что инициатива должна исходить не от него. Следовало устроить все так, чтобы Шинву сам начал приставать. Тогда его вина перед Сейрой была бы очевидна.
Увы, на этом здравые мысли заканчивались. Раэль понятия не имел, как следует себя вести. Если честно, он уже и не помнил, когда ему всерьез кто-то нравился. На всякий случай он решил быть с Шинву милым, очень милым. Получалось плохо. Жертва шарахалась и не желала идти на контакт, а сам он чувствовал себя ужасно глупо, стеснялся и не понимал, куда девать руки. Раньше таких проблем не возникало, но в присутствии Шинву у него почему-то потели ладони, и приходилось украдкой вытирать их о рубашку или прятать в карманы брюк.
Сейчас он остановился в паре шагов от дома, теребя злосчастный бант на шее. Шинву, который плелся на пару шагов позади, тоже замер. Какое-то время оба молчали. Шинву не выдержал первым. Возя носком ботинка по газону, он спросил:
- Ну?
- Что «ну»? - не понял Раэль.
- Драться будем?
Это стало для Раэля полной неожиданностью. Он потряс головой, надеясь, что от этого мысли немного прояснятся. Увы, ничего подобного не случилось.
- Вообще-то я не собирался нападать, - осторожно сказал он.
- Тогда зачем ты меня позвал?
Шинву с озадаченным видом почесал в затылке. Его лицо озарилось радостью понимания. Затем, почти без промедления, счастливая гримаса сменилась оторопью. Выругавшись, Шинву отпрыгнул от Раэля на пару шагов. Все эти ужимки выглядели довольно забавно, но никак не помогали понять происходящее.
- Теперь-то что случилось? - обреченно спросил Раэль.
- Не так быстро, - Шинву выставил вперед руку. - Стой, где стоишь.
Раэль покорно замер и поднял вверх обе ладони, показывая, что не намерен атаковать. Жест был привычным. Он сотни раз использовал такой при переговорах с товарищами по клану, но вот человеку продемонстрировал впервые.
- Гляжу, ты совсем спятил, - не сдержался Раэль.
- Закрой рот и не приближайся!
- Да какого черта?!
На какой-то миг Раэль забыл, что должен быть милым. Как ни странно, истеричный вопль немного привел Шинву в чувство. Он остановился, ожесточенно потер переносицу, чуть не отодрав пластырь, и нерешительно начал:
- Ты, это...
- Да? - подбодрил Раэль.
Шинву мучительно покраснел и выпалил скороговоркой:
- Ты же не собираешься ко мне приставать?
Вообще-то, честно говоря, именно это Раэль и пытался сделать, но врожденное чувство противоречия заставило его выпалить:
- Конечно, нет!
- Хорошо, - Шинву шумно выдохнул. - Чтоб ты знал, мне вообще-то девушки нравятся. А ты не нравишься. - он помолчал немного и добавил: - Ты меня бесишь.
- Приятно слышать.
Шинву в изумлении уставился на Раэля.
- Чего тут приятного?
- Ну как же, - Раэль немного помедлил, собираясь с мыслями, - раз ты меня ненавидишь, значит, точно не забудешь. А я хочу, чтоб меня помнили. Я бы выжег свое имя у тебя на руке, чтоб оно было с тобой до самой смерти.
Раэль легонько коснулся губами своего запястья, показывая, где должно остаться клеймо. Он сам не понимал, с чего его вдруг потянуло на откровенность, но, в любом случае, реакция Шинву показалась ему забавной. Тот насупился, пошевелил губами, а затем упрямо сказал:
- Ерунда какая-то. Имя должно оставаться в сердце, а не на руке.
Эта фраза заставила Раэля хмыкнуть.
- Знаешь, если я выжгу его у тебя в сердце, ты, скорее всего, не выживешь.
***
Они купили муку, три пакетика крупных бусин, упаковку сока на всякий случай, два ножа для резки овощей, так как Раэль раскритиковал те, что хранились дома, и палочки для еды - в Лукидонии таких не было, и Раэлю показалось забавным привезти их в подарок брату. Он хотел еще прихватить газонокосилку и воздушный шар, потому что они тоже выглядели забавными, но Шинву поспешно потащил его к кассе, бурча что-то насчет аристократов, которые не умеют считать деньги.
Стоя в очереди, он вертел головой, с интересом разглядывая торговый зал. Тут оказалась куча штуковин, о предназначении которых он мог только догадываться.
- А можно будет забрать с собой тележку?
- Нет, - отрезал Шинву. - Уймись уже.
Раэль проигнорировал этот совет и продолжил глазеть по сторонам.
- Поразительно, сколько ненужных и уродливых вещей создают люди. У тех, кто выбирал товар для этого магазина, явно отсутствует чувство прекрасного, и к тому же… Ой, смотри, котик!
Он махнул ладонью в направлении полок. Шинву оглянулся в ту сторону.
- Это не котик. Это гипсовая сова.
- Все равно. Давай ее купим!
Шинву заскрипел зубами.
- Перестань показывать на все пальцем и не ори. Тебе что, пять лет?
- Сам виноват, - Раэль демонстративно надулся. - Я хотел быть с тобой милым, но ты отчего-то решил, что я пристаю. За это терпи меня таким, какой я есть.
- Знаешь, все лучше, чем те ужимки, - чистосердечно признался Шинву.
- Ну, как хочешь.
Раэль отвернулся. Он чувствовал легкую досаду. Его грандиозный план соблазнения почему-то не сработал. И что теперь было делать? Раэль посмотрел по сторонам, надеясь, что ответ придет сам собой. На глаза ему попался стенд с журналами. «Как очаровать мужчину за три свидания», - гласил заголовок на обложке. Раэль прочитал его несколько раз, но в итоге решил все-таки не покупать журнал. Во-первых, ему не нравилась вульгарная тетка на обложке, а во-вторых, у него все равно не было денег.
Расплатившись, они с Шинву вышли на улицу и даже умудрились добраться до дома без приключений. Щедрое августовское солнце озаряло город. Шинву довольно щурился, подставляя лицо теплым лучам. Глядя на него, Раэль и сам почувствовал, как настроение становится лучше. Впервые за все время, проведенное в человеческом городе, ему пришло на ум, что, пожалуй, стоит рассматривать свое пребывание здесь как некий забавный опыт. В конце концов, где еще он мог увидеть блестящую красную газонокосилку и сову, похожую на кота?
На его бодрое расположение духа не повлияло даже то, что в нескольких шагах от парадного входа пакет, который нес Шинву, вдруг лопнул по шву. Раэль успел подхватить упаковку муки и ножи, а вот бусины посыпались на газон.
- Тьфу ты! - Шинву поспешно присел, пытаясь разглядеть их в траве. - Придется все это собрать, иначе директор нас убьет.
Раэль аккуратно поставил свою ношу на землю. Он тоже не понаслышке знал о нраве Франкенштейна, но возмутиться все-таки хотел. Пришлось придумать другой повод.
- Я не полезу руками в грязь! - заявил он.
- Возьми палочки, - посоветовал Шинву. - Зря мы, что ли, их купили?
Немного постояв, Раэль все же закатал рукава рубашки до локтя. Действовал он с нарочитой неохотой. Шинву выразительно поглядел на него. Скорчив брезгливую гримасу, Раэль потянулся за упаковкой с палочками.
Шинву ждал. Бусины переливались на солнце. Драматически вздохнув, Раэль присел на корточки и подцепил красную, самую большую.
***
Сейра нервничала. Прошло никак не меньше часа. Она уже закончила с тестом и сунула пирог в духовку, а Шинву с Раэлем все никак не возвращались. До ближайшего магазина было от силы десять минут ходьбы. Что могло их так задержать?
Полная дурных предчувствий, она вернулась в гостиную. Все сидели на своих обычных местах. Рей невозмутимо прихлебывал чай. Регис, расположившийся рядом, пытался перенять его манеру держать чашку, но каждый раз почти ронял ее на пол, после чего что-то тихо и раздраженно бормотал себе под нос. Ик-Хан вполголоса разговаривал с Тао. М-21, повернувшись к Франкенштейну, пытался выторговать для себя и Такео разрешение не мыть сегодня посуду. Судя по всему, получалось плохо.
Сейра негромко кашлянула. Все повернулись в ее сторону.
- Кто-нибудь видел Раэля и Шинву? - спросила она.
- Нет, - Регис со стуком поставил бокал на стол. - Что-то случилось?
- Час назад я отправила их в магазин, а они до сих пор не вернулись.
М-21 и Ик-Хан обменялись встревоженными взглядами.
- Он же его убьет! - в один голос выпалили они.
При этом М-21 имел в виду, что Раэль убьет Шинву, а Ик-Хан подразумевал прямо противоположное. Впрочем, в поднявшейся суматохе никто не обратил на это внимания. Обитатели дома вскочили с мест, один только Рей остался неподвижным. Регис подбежал к окну, открытому по случаю жаркой погоды, и высунулся из него по пояс.
- Я их вижу! - закричал он. - Там, на газоне!
- И что они делают? - с тревогой в голосе уточнила Сейра.
Регис помедлил, прежде чем ответить.
- Ты не поверишь, - произнес он, наконец. - По-моему, они едят траву. Палочками.
Сентябрь 2011г.
- Не отрывай кончик ножа от доски, - посоветовал Раэль.
Шинву попробовал сделать, как было сказано, но тут же с досадой заявил:
- Так получается еще медленнее! Наверное, нож тупой.
- Или ты тупой, - немедленно отреагировал Раэль.
Он уже закончил и теперь перекладывал нарезанные овощи на плоское блюдо. Вся эта возня должна была симулировать заботу о Сейре, хотя на самом деле Раэль плевать хотел, устает она или нет. Ему просто нравилось вертеться на кухне, украдкой таскать лакомые кусочки из кастрюль и злить Шинву. Тот отвечал ему взаимностью. Вреда от них получалось чуть ли не больше, чем пользы. Пару раз, после того, как они чуть не подрались ложками, Сейра пыталась выгнать обоих, но они клятвенно обещали, что такого больше не повторится. Разумеется, правды в этих словах не было.
- Не толкайся, - ворчливо велел Шинву.
- Я не толкаюсь.
- Тогда что твоя нога делает рядом с моей?
- Понятия не имею.
Раэль лукавил. Он прекрасно понимал, что происходит. Ему нравилось словно ненароком оказываться поблизости от Шинву, задевать его бедром, проходя мимо, или чуть дольше, чем надо, удерживать его руку в своей, передавая соль за обедом. Все это здорово щекотало нервы. В душе просыпались волнение и злой азарт. Дополнительным бонусом было то, что Шинву каждый раз мучительно краснел, и, судя по выражению лица, с трудом удерживался от того, чтобы не отпрыгнуть через всю комнату. Раэль улыбался. Он чувствовал себя отомщенным за неудачную попытку соблазнения, которую предпринял в августе.
Сейчас Шинву тоже повел себя предсказуемо: скорчил рожу и отскочил на пару шагов. К несчастью, на пути ему попалась преграда. Что-то шлепнулось на пол; затем раздался булькающий звук.
- Что у вас случилось? - донесся из комнаты голос бдительного Франкенштейна.
Шинву хотел чистосердечно во всем признаться, но Раэль ловко заткнул ему рот рукой и прокричал:
- Я узрел будущее!
- И что там, в будущем? - невозмутимо поинтересовался Франкенштейн.
- Вы даете нам денег на новую упаковку сока.
- Даже не мечтай. Рядом с холодильником уже стоит одна, и... Стоп! Ты разлил сок?
- Не я! - честно сообщил Раэль.
Шинву, извернувшись, укусил его за руку и вырвался.
- Это я разлил, - неразборчиво проговорил он, отплевываясь. - Раэль, ты знаешь, что ты ядовитая гадина? У меня теперь во рту горчит!
- Я резал лук, - пояснил Раэль с трагическим видом. - Вот этими самыми руками.
Он повернулся, чтобы продемонстрировать Шинву поднятые ладони. Тот смотрел безо всякого сочувствия. Раэль уже хотел возмутиться его душевной черствостью, но не успел. В комнату вошел Франкенштейн. Он, как обычно, улыбался, и, как обычно, эта улыбка не предвещала ничего хорошего.
- Смотрю, вы тут веселитесь, - начал он.
Шинву предпочел сдаться без боя.
- Мы сейчас пойдем и купим сока, честное слово, - заверил он, утирая нос.
- Не стоит. Я лучше поручу это Ик-Хану и Тао. Если отправить вас, вы, чего доброго, опять начнете есть траву, а наш газон и без того выглядит не лучшим образом.
- Я сто раз объяснял: мы не ели траву! - с досадой перебил Раэль.
Франкенштейн предпочел сделать вид, что не слышит. Он по опыту знал, что игнорирование злит Раэля не меньше, чем любые провокации.
***
Впоследствии, вспоминая тот день, Раэль силился понять, с какого момента все пошло наперекосяк. Точнее, он запретил себе вспоминать, но это не помогло: последовательность событий разворачивалась перед глазами, как пестрая лента, как клубок шерстяных ниток, упавший на пол.
Кажется, все началось с того, что Ик-Хан и Тао, отправленные за соком, решили проявить инициативу и принесли пиво. Оно было безалкогольным, но это не спасло незадачливых приятелей от необходимости слушать лекцию о вредных привычках, прочитанную Такео. В кои-то веки Раэль поймал себя на том, что согласен с оратором. Пробовать принесенную дрянь он отказался категорически, хотя Тао уверял, что никакого вреда не будет.
- Я, в отличие от нашего дорогого директора Ли, не поклонник различных экспериментов, - заявил Раэль. - У меня болит голова от одного только запаха этого пойла.
Пока остальные решали философский вопрос, пить или не пить, он поступил просто: ушел на кухню и сел, прислонившись спиной к стене. Поначалу Раэлю казалось, что его вот-вот хватятся, но этого не произошло. Он следил глазами за стрелкой часов, висевших на стене: половина седьмого, без пяти семь, двадцать минут восьмого. Еще немного - и он бы, наверное, сумел уловить движение механизма. Время тянулось, как жвачка, прилипшая к полу. От нечего делать Раэль принялся считать маленькие светлые квадраты на кафеле, дошел до пятидесяти трех, сбился и начал еще раз.
Сейра время от времени заходила на кухню, чтобы сделать новую порцию бутербродов или подхватить поднос с фруктами. Раэль равнодушно провожал ее глазами. Она, в свою очередь, тоже не пыталась заговорить с ним. Деловитая и собранная, она мелькала туда-сюда. В мире было не так уж много девушек, которые умели внушительно выглядеть в розовом фартуке с оборками, однако Сейра принадлежала к их числу. Пожалуй, смотреть на нее было бы удовольствием, если б Раэлю не мешали воспоминания о том, что она три раза отвергла его предложение. Или четыре? Впрочем, точное число не имело значения. Факт все равно оставался фактом.
В очередной раз заслышав шаги, Раэль машинально повернул голову. Его брови поползли вверх. Вместо Сейры в дверях стоял Шинву.
- Ты-то что здесь забыл? Туалет в другом конце дома.
- Очень смешно, - буркнул Шинву, бесцеремонно усаживаясь на пол рядом с Раэлем.
Пришлось слегка подвинуться, освобождая ему место. В узком закутке между плитой и столом мог с легкостью поместиться кто-то один, но вдвоем было тесновато. Шинву завозился, устраиваясь поудобнее. Сквозь тонкую ткань рубашки Раэль чувствовал тепло его плеча. Это немного раздражало, но в то же время было какое-то непонятное удовольствие в том, чтобы не двигаться с места, оставаясь сидеть вплотную к Шинву.
- Ты пил? - осведомился Раэль, чуть повернувшись.
Его волосы мазнули Шинву по щеке. Тот фыркнул, сдул мешавшую прядь и лишь после этого неохотно ответил:
- Нет. Пришел директор Ли и заставил нас все вылить.
- А я думал, он поощряет идиотские эксперименты на людях, - заявил Раэль.
- Бред.
Раэль обиженно замолчал. Шинву крутил в пальцах пуговицу пиджака и, похоже, не собирался ни продолжать разговор, ни уходить.
Мимо них с прежней невозмутимостью проследовала Сейра. Ловко подхватив одной рукой тяжелый поднос с чашками, она направилась к двери. Шинву посмотрел ей вслед. На его лице застыло странное выражение, смесь мечтательности и равнодушия.
- Она тебе нравится? - нарочито противным голосом спросил Раэль, пихнув его в бок.
Он ожидал вспышки, яростного отрицания, приличествующего, по его мнению, всякому порядочному гею, но ничего подобного не случилось. Шинву вздрогнул, заморгал, пытаясь собраться с мыслями.
- Да. Нет. Не могу сказать точно, - процедил он после паузы, опустив глаза. - Она такая... Не знаю, как объяснить. Это как если бы ты нашел на улице кошелек, а в нем - миллион долларов. С одной стороны, это очень круто, а с другой - вроде как понимаешь, что не заслужил такого подарка, и не знаешь, что с ним делать. С Сейрой та же история.
Они немного помолчали. Шинву оставил в покое пуговицу, ссутулился, сунул руки в карманы. Из комнаты донесся взрыв смеха. Кто-то взвизгнул, кто-то громко потребовал еще чаю, а потом снова воцарилась тишина.
- А тебе нравится Сейра? - вдруг спросил Шинву, отвернувшись и пристально изучая узор на стене.
- Нет, - отрезал Раэль.
- Точно, ты же не по этой части. Я забыл.
Раэль хотел поинтересоваться, с чего собеседник сделал такой вывод, но не успел. Шинву сразу же задал следующий вопрос:
- А ты когда-нибудь целовался с парнями?
- Угу, - буркнул Раэль.
Ему не слишком хотелось это обсуждать. Почему-то было неловко. Воспоминания о том случае с гостем брата вызывали смутные, двоякие чувства, и Раэль почему-то боялся, что Шинву сейчас повернется к нему и прочтет по глазам все, о чем он думает. Однако тот продолжал смотреть в сторону. Кажется, он сам стеснялся того, о чем зашла речь, но, тем не менее, спросил, стараясь говорить как можно более безразличным тоном:
- И как?
- Ну... - начал Раэль.
Шинву искоса взглянул на него, ожидая ответа. Стало еще хуже. Сердце глухо бухнуло о ребра. Раэль судорожно вздохнул. Было жарко и неудобно; мелькнула мысль о том, чтобы встать и налить себе стакан холодной воды. Раэлю хотелось прекратить этот дурацкий разговор, хотелось отодвинуться, но он почему-то не делал ни того, ни другого. Шинву ждал. Окончательно смутившись, Раэль пробормотал:
- Так же, как с девчонкой. Губы у всех одинаковые.
- Серьезно? То есть, вообще никакой разницы в ощущениях?
Наверное, следовало просто сказать Шинву, чтобы он отстал со своими идиотскими вопросами, но Раэль этого не сделал.
- Я лучше покажу, - шепнул он, придвинувшись еще ближе, хотя минутой раньше ему казалось, что это невозможно, и слепо потянулся к Шинву, нашел его губы своими, пересохшими от жажды. Тот на мгновение замер. Раэль так и остался сидеть, не прервав поцелуй, не отняв оцепеневших рук от лица Шинву, словно в ожидании удара. В следующий миг Шинву порывисто вздохнул и притянул его к себе.
Они целовались, судорожно гладя друг друга по плечам, урывками глотая воздух, которого вдруг стало не хватать. Шинву рывком сдернул Раэля с места, заставив усесться сверху. Колени уперлись в твердый пол; Раэль чуть слышно зашипел, но Шинву тут же закрыл ему рот. Перед зажмуренными глазами поплыли круги. Мелькнула отстраненная мысль, что все вышло совсем не так, как он хотел. Он не должен был делать первый шаг. Хотя какая разница? Все равно получилось здорово. Осталось дождаться, когда Сейра придет за чаем, - а в том, что она придет, Раэль не сомневался. Появится в комнате, как всегда, невозмутимая, и, даже увидев их, наверняка не закричит, не уронит поднос, только закусит губу и с достоинством выйдет прочь.
Стоп. Так не должно быть.
Раэль понял, что совсем не хочет, чтобы их кто-то видел. Наверное, это была первая здравая мысль за весь бредовый, сумасшедший день. Она подействовала отрезвляюще. Почти как ножом по пальцу.
- Пусти, - выдохнул он, чуть отстранившись.
Шинву помотал головой, не открывая глаз, и снова попытался обнять его. Раэль уперся ему в грудь.
- Пусти, говорят тебе!
- Ни за что, - пробормотал Шинву.
- Нас застанут.
- Пускай.
Шинву, наконец, посмотрел на него. Взгляд был шальным и расфокусированным, как будто он все же выпил сегодня.
- Мой брат тебе голову оторвет, - зло пообещал Раэль, вспомнив предыдущий опыт.
- Да плевать.
Раэль удивленно тряхнул кудрями. Подобного безрассудства он никак не ожидал.
- Идиот! - выпалил он чуть громче, чем следовало, отчаянным усилием высвободился из захвата и неловко, цепляясь за стену, поднялся на ноги. Его слегка потряхивало. Дыхание со свистом вырывалось из груди. Он чуть постоял, шатаясь, а затем, не дав Шинву времени тоже встать с места, поспешно бросился к выходу. Задетый им стул с грохотом свалился на пол. Выскочив в коридор, Раэль на миг прислонился спиной к каменной плитке, а затем тряхнул головой и направился в ванную.
Он долго не двигался, опираясь о раковину и тупо разглядывая свое отражение в круглом настенном зеркале. Губы припухли, волосы были в беспорядке, верхняя пуговица рубашки расстегнулась. Голова шла кругом. Он плохо сознавал, где находится. Лишь спустя несколько минут он с удивлением обвел глазами маленькую комнату, словно пытаясь сообразить, как вообще сюда попал. Открыл кран, пустил холодную воду, но в следующее мгновение забыл, что собирался умыться, и замер, держа ладони под струей, пока от холода не стало ломить пальцы.
***
Поначалу Шинву честно пытался делать вид, что ничего особенного не случилось. Подумаешь, всего-то один раз целовались. Он злился на себя за то, что этот злосчастный поцелуй никак не шел из головы, и еще за то, что с тех пор начал всячески избегать Раэля. Как будто тот и впрямь был ядовитой гадиной. Впрочем, нет, никаких змей и прочих тварей Шинву не боялся так, как возможной встречи с Раэлем. Он даже перестал ходить в гости к Рею, чтобы случайно не столкнуться нос к носу с тем, кого решил избегать. Ик-Хан и Юна очень удивлялись, не понимая, что на него нашло. Шинву сдуру ляпнул, будто остается дома, чтобы подтянуть математику. После этого на него вообще стали смотреть, как на больного.
Разумеется, никакой математикой он не занимался - просто валялся на кровати, тупо разглядывая потолок. Так продолжалось дня два или три, а потом, когда друзья в очередной раз сочувственно интересовались по телефону, придет ли он сегодня, его вдруг начало тошнить от собственной трусости. Он вел себя, как последний придурок, заставил всех волноваться и даже не потрудился что-то объяснить хотя бы Раэлю, который этого явно заслуживал. Представив, как он не находил себе места все это время, Шинву окончательно устыдился.
- Завтра, - сказал он в трубку. - Завтра после школы я пойду с вами.
Оставалось придумать, что сказать Раэлю. Согласно неписаному школьному правилу, если ты с кем-то целовался, после этого автоматически считалось, что вы встречаетесь. Шинву не знал, хочет он встречаться с Раэлем или нет. Он никогда раньше не думал, что придется ломать голову над такими вопросами. Парни, западающие на других парней, стояли для него в одном ряду с политиками, плотоядными растениями и движением феминисток. Шинву знал, что все эти вещи существуют, но считал их непонятными и даже опасными.
Он соображал всю ночь и еще две биологии подряд, а на контрольной по математике просто отрубился, не выдержав умственного напряжения. Ик-Хан пихнул его в бок.
- Судя по всему, индивидуальные занятия не пошли тебе на пользу, - съязвил он.
Шинву вяло отмахнулся, не поднимая головы.
- Отстань. Я целую ночь решал ингерталы.
- Интегралы, ты хочешь сказать, - поправил Ик-Хан.
- Да, именно. Видишь, у меня уже язык заплетается. Ты же не бросишь друга в беде?
Ик-Хан покосился на одноклассников, которые, уткнувшись в тетради, напряженно сопели, на невозмутимого Рея, даже и не думавшего приступать к работе, и прошептал:
- Ты это о чем?
- Дай мне списать.
- Ага, как же! - выпалил Ик-Хан.
Преподаватель обернулся и сделал ему замечание. Он поспешно втянул голову в плечи и хотел уже вернуться к работе, но Шинву пнул его ногой под столом.
- Если не дашь списать, я всем расскажу, что у тебя на ноутбуке есть папка с гей-порно.
- А я всем расскажу, что ты спер оттуда пару фильмов, - парировал Ик-Хан.
- С чего ты взял, что это был я?
- А кто еще? Не Рей же, в самом деле!
Услышав свое имя, упомянутый Рей вопросительно приподнял бровь, пытаясь понять, чего от него хотят. Шинву почувствовал, что краснеет. Пришлось уронить голову на скрещенные руки и срочно изобразить приступ сонливости, чтобы Ик-Хан не увидел его лица. В самом деле, не мог же он признаться, что в одном из фильмов был блондин, похожий со спины на Раэля, и в тот момент, когда он появился на экране, зрелище сразу стало более занимательным. Говоря проще, Шинву дрочил, глядя, как какой-то чувак с коротким и толстым членом вставляет не-Раэлю, а тот жадно подается навстречу. Он стонал куда более вдохновенно, чем любая девчонка - а может, ему на самом деле нравилось происходящее, Шинву не знал наверняка.
- Мне просто стало любопытно, как они это делают, - невнятно пробормотал он в рукав, пытаясь хоть как-то оправдаться. Слово «гей» казалось ему слишком неприличным, чтобы произнести его в разговоре с другом.
- Вот и мне стало любопытно, - громко поддержал Ик-Хан.
Учитель отреагировал мгновенно.
- Еще одно слово - и пойдешь за дверь!
- Эй, почему я? Это Шинву меня достает!
Дальше Шинву не слушал. Отвернувшись от одноклассников, он думал о том, что, если кто-то узнает о его отношениях с Раэлем, его наверняка попытаются побить. Впрочем, черт бы с ними. Ему не привыкать драться. Главное - проследить, чтобы они не тронули Раэля. Как удачно, что он не учится в этой школе!
И, кстати, где он учится? Сколько ему вообще лет? Есть ли у него какие-нибудь родственники, кроме старшего брата, о котором он не раз упоминал?
Шинву решил, что непременно спросит об этом сегодня вечером.
***
Он сдал работу раньше всех, потому что ставил галочки в тесте наугад, даже не утруждая себя чтением вопросов. Пока остальные ломали себе головы над задачками, Шинву, получивший разрешение выйти, спустился по лестнице в вестибюль первого этажа. Тут оказалось довольно прохладно. Народу почти не было, только в углу стайка старшеклассниц что-то обсуждала, негромко хихикая. Мимо них прошел аджосси, бросив на девиц бдительный взгляд. Шинву не хотелось объяснять, почему он не на уроке, поэтому он торопливо скользнул вдоль стены и вышел на улицу.
Светило солнце, еще по-летнему щедрое. На нагретой траве лежали короткие четкие тени. Шинву жадно втянул носом воздух и замер, обозревая пространство. Взгляд скользил вдоль ограды, ни на чем особо не задерживаясь, как вдруг наткнулся на нечто подозрительное. Шинву прищурился. В дальнем углу площадки два известных школьных хулигана теснили какого-то парнишку.
Шинву кинулся на помощь еще до того, как узнал в жертве Раэля. Подбежал, на ходу крича тем двоим придуркам, чтобы они убирались. Это сработало. Преследователи неуверенно попятились. В прошлом году Шинву сломал одному из них нос, и с тех пор парни предпочитали не нарываться на драку.
- Валите отсюда, - заявил Шинву, тяжело дыша.
Хулиганы переглянулись. Каждый из них был почти на голову выше Шинву, но, тем не менее, в их глазах читалось плохо скрываемое беспокойство.
- Тебе-то что за дело? - нахально и в то же время заискивающе спросил один из них.
Шинву покосился на Раэля. Его вроде бы не успели тронуть: на белоснежной рубашке не было ни складки, волосы даже не растрепались. Он стоял с независимым видом, гордо задрав подбородок. Непохоже было, что он испугался, но что-то в выражении его лица заставило Шинву насторожиться.
- Я сказал, валите, - повторил он.
Обидчики снова посмотрели друг на друга и, как по команде, сделали шаг назад.
- Ты у нас еще получишь! - бросил один из них, отойдя на приличное расстояние.
Шинву не обратил на это внимания. Повернувшись к Раэлю, он торопливо уточнил:
- Ты как, нормально?
Ответом ему стало презрительное фырканье. Шинву решил, что это хороший признак. Раэль вел себя почти так же, как всегда.
- Я освободился пораньше, решил прогуляться, - сбивчиво начал Шинву, радуясь, что все благополучно закончилось. - Выхожу и вижу этих придурков. Я сперва даже не понял, на кого они наехали, но все равно...
Он споткнулся на полуслове, глядя в напряженное, застывшее лицо собеседника. Что-то явно было не так, и это не получалось списать на обычное высокомерие Раэля.
- Что они тебе сделали? - Шинву не удержался и встряхнул его. - Ну?
Раэль брезгливо покосился на его руку, словно это было какое-то огромное мерзкое насекомое, а затем с досадой дернул плечом, чтобы Шинву его отпустил.
- Издеваешься? Этот человеческий мусор не смог бы мне ничего сделать. Меня просто взбесило то, что я вынужден терпеть твою вонючую школу и весь сброд, который здесь учится.
Шинву надулся. Такого он не ожидал. Нет, он привык, что Раэль ведет себя вызывающе, но до открытых вспышек злобы обычно не доходило.
- Зачем ты вообще явился, если тебе тут не нравится? - буркнул он.
К его удивлению, Раэль вдруг отвернулся и пробормотал:
- Мне надо было кое-что тебе сказать, а ты все не приходил. Я не знал, где ты живешь, помнил только адрес твоей школы.
Эта фраза, произнесенная убитым тоном, заставила Шинву почувствовать себя скотиной. Он потупился, ковыряя ботинком газон. Не нужно было обладать недюжинным умом, чтобы понять, о чем собирался говорить Раэль, и осознание этого вдруг заставило сердце бухнуть о ребра. Шинву в жизни ничего не боялся, но тут ему вдруг стало не по себе. Неведомая прежде жуть и чистое, незамутненное ликование смешались воедино, и он чуть не задохнулся.
- Я тоже хотел тебе кое-что сказать, - признал Шинву, кое-как совладав с дыханием, а затем поспешно добавил: - Но ты первый!
Раэль повернулся к нему.
- Я завтра уезжаю.
Это было сказано ровным, бесцветным голосом. Шинву ошалело заморгал.
- Куда? - спросил он, еще толком не понимая, что случилось.
- Домой. Брат прислал письмо. Пишет, мне нужно вернуться, чтобы доказать свое право на владение одной штукой, которую я получил в наследство от отца.
- И сколько времени это займет? - растерянно уточнил Шинву.
- Откуда я знаю? Может, неделю, а может, и месяц.
Шинву вздохнул. Ему казалось, что месяц - это ужасно долго. Нет, конечно, все зависело от конкретного месяца - если на него, к примеру, приходились каникулы, время пролетало мгновенно, - но тридцать дней охренительно унылого ожидания явно грозили превратиться в целую вечность. Тем не менее, Шинву попытался успокоиться. Ему не хотелось расстраивать Раэля, у которого и так уже был вид человека, твердо решившего кого-нибудь убить.
- Ну, ладно, - сказал Шинву с преувеличенной бодростью. - Я подожду, пока ты вернешься.
- Ты совсем тупой? - в голосе Раэля снова прорезались истеричные нотки. - Меня не выпустят обратно! Я сюда не вернусь! Неужели это так сложно понять?
Голос у него сорвался. Он умолк так же внезапно, как начал говорить, нервным жестом поправил воротник и лишь после этого спросил, уже тише:
- Так что ты собирался мне сказать? Говори, и я пойду.
Шинву помотал головой.
- Ничего, - буркнул он, - теперь уже ничего.
***
Смешно говорить, но поначалу Раэль даже обрадовался тому злосчастному посланию от брата. В разгар ужаснейшей скуки, когда все ушли в школу, а он слонялся по квартире, не зная, чем себя занять, Франкенштейн, почему-то оставшийся дома, вызвал его в свою комнату, чтобы зачитать документ. На столе стояли две чашки со свежезаваренным чаем и большое фарфоровое блюдо, на котором сиротливо ютились оставшиеся с вечера пирожные. Франкенштейн, приветливо улыбаясь, жестом указал Раэлю на кресло и придвинул к нему одну из чашек.
- Слишком приторно, - заявил тот, отхлебнув глоток.
- Хм, я вроде не клал туда сахар.
- Да я не про сахар. Перестань притворяться таким милым, а то меня стошнит.
Франкенштейн неприятно ухмыльнулся.
- Твой способ выражать мысли очарователен. Ты не думал открыть школу хороших манер для юных представителей кланов?
Раэль фыркнул. Его и впрямь тошнило от одного вида этого самоуверенного павлина, тошнило до такой степени, что все остальные эмоции словно стерлись. Впрочем, это было к счастью. Читая письмо, в котором речь шла о том, что он должен немедленно вернуться в Лукидонию и принять участие в официальном разбирательстве по поводу Грандии, он не чувствовал ничего, кроме желания скорее покинуть комнату. Черт побери, здесь пахло какими-то духами. Неужто Франкенштейн пользовался этой ароматной дрянью? Раэль понял, что у него начинает болеть голова.
Франкенштейн внимательно наблюдал за ним. Сам он не шевелился, но глаза цепко фиксировали малейшее движение собеседника. Он явно ждал, что Раэль впадет в истерику, поэтому тот решил назло в нее не впадать. В конце концов, все было не так уж плохо. Ему прислали письмо, а не официальный вызов. Значит, Лорд пока не считала ситуацию слишком серьезной. Оставался небольшой шанс, что дело решится и вовсе без ее участия.
- И что ты думаешь по этому поводу? - спросил Франкенштейн, кивнув на бумагу.
- Я не хочу туда ехать.
Франкенштейн нахмурился.
- Хватит вести себя, как избалованный ребенок.
- Хватит приписывать мне то, чего я не делаю. Я не говорил, будто не поеду. Я сказал «не хочу».
Настроение, и без того паршивое, стремительно ухудшалось, и лишь осознание того, что Франкенштейн обрадуется его срыву, помогло Раэлю сдержаться. Он так сжал кулаки под столом, что костяшки пальцев побелели от напряжения.
- Хороший мальчик, - одобрил Франкенштейн. - Так когда ты уезжаешь?
- Не знаю. Наверное, завтра утром.
Надо было договориться, чтоб прислали самолет, собрать вещи, которые почему-то валялись по всему дому, и сделать еще кучу всего. Раэль вдруг почувствовал, как на него наваливается смертельная усталость, смешанная с безразличием.
Он поедет. Он будет сражаться за свое право на Грандию, пусть даже это почти безнадежное дело. Разве есть иной выход?
- Я думаю, ты принял мудрое решение, - осчастливил его Франкенштейн. - Игры кончились. Давно пора готовить себя ко взрослой жизни.
- В чем готовить, в сковородке или в кастрюле? - на автомате огрызнулся Раэль.
Взгляд Франкенштейна ясно дал ему понять, что подобные замечания здесь не приветствуются.
Окончание в комментариях.
@темы: character: Han Shinwoo, character: Seira J. Roirad, fan: fiction
-
-
05.07.2011 в 15:35Разговор с Шинву, который должен был как-то прояснить ситуацию, только еще сильнее все запутал. Под конец Раэль начал злиться на себя за то, что вообще пришел на школьную площадку. Что он надеялся услышать? Уж явно не признание в вечной любви - у него хватало ума понять, что с этим дело не выгорит.
Домой он вернулся злой как черт, толкнул подвернувшегося под руку Региса и чуть не сбил Сейру, которая несла тяжелый поднос с печеньем. Чудом удержав равновесие, она послала Раэлю недоумевающий взгляд, с достоинством выпрямилась и сделала еще пару шагов. Поднос глухо звякнул, опускаясь на стеклянный столик, где уже стояли расписные чашки, вазочка с конфетами и большой бело-розовый торт.
- У нас что, какой-то праздник? - хмуро спросил Раэль, обозревая это великолепие.
- Вечеринка по случаю твоего отъезда, - с любезным видом пояснила Сейра.
Регис, потиравший ушибленное плечо, не преминул добавить:
- Может, притворишься, что ты уже уехал? Тогда всем будет гораздо веселее.
- Обойдетесь.
Раэль обошел вокруг дивана и демонстративно уселся посередине, забросив ногу на ногу. Вообще-то у него не было никакой охоты проводить время вместе с Франкенштейном и всей его компанией, но из чувства противоречия он решил, что не даст им наслаждаться праздником в то время, как у самого на душе скребут кошки.
Он так и сидел весь вечер, нервно покачивая ногой и разглядывая отражение люстры в своем лакированном ботинке. Обитатели дома собрались за столом довольно быстро. М-21, Рей, Тао, Такео - все, как нарочно, оказались свободными и пришли, чтобы проводить Раэля. Чуть позже явились Ик-Хан и Юна. О том, куда подевался Шинву, они не говорили. Раэль не стал специально интересоваться, чтобы не подумали, будто для него это что-нибудь значит. Периодически кто-то заговаривал с ним, но он огрызался, так что довольно скоро все забыли и о его присутствии, и о цели вечера. За окном постепенно темнело. Звенели бокалы, шуршали обертки от конфет, слышались взрывы смеха; Ик-Хан рассказывал какую-то дурацкую историю из школьной жизни, казавшуюся ему ужасно забавной. Раэль, зажатый между Франкенштейном и Тао, поглубже вздохнул, чтобы не заорать, и перевел взгляд на часы.
Без пятнадцати девять, а Шинву так и не явился.
Впрочем, глупо было надеяться, что он придет.
-
-
05.07.2011 в 15:35Чтобы окончательно не пасть духом, Раэль решил испортить кому-нибудь настроение. Это у него всегда получалось; должно было получиться и теперь. Он принялся задирать М-21, затем, получив отпор, переключился на Региса, и через полчаса почти забыл о причине своего расстройства. Когда Франкенштейн вдруг поднялся и вышел в прихожую, Раэль подгреб к себе освободившуюся диванную подушку, обнял ее, как щит. Мелькнула мысль о том, куда делся противный директор, но в следующую секунду он решил, что без этого пижона даже лучше, и продолжил прерванный диалог.
- Регис, налей мне чаю!
Эта фраза звучала из его уст пятый или шестой раз подряд. Раэль говорил нарочито противным тоном. Неудивительно, что Регис уже начал закипать. Он пока отмалчивался, но Раэль знал: это ненадолго.
- Регис! Чего тебе стоит? Между прочим, это вечеринка в мою честь. Ты обязан за мной ухаживать, - продолжил он.
Сейра, сновавшая между комнатой и кухней, остановилась, чтобы заметить примиряющим тоном:
- Раэль-ним, успокойся. Сейчас я принесу тебе чай.
- Не надо. Я достаю Региса, - с гордостью объяснил Раэль, а затем снова принялся канючить: - Пожалуйста! Регис, я очень прошу! Налей мне чаю!
Расчет сработал. Обозленная жертва открыла рот, собираясь высказать все, что было у нее не уме, но не успела. В коридоре послышались шаги. Затем в комнату вошел Франкенштейн. В паре шагов позади него маялся смущенный Шинву с каким-то свертком под мышкой. Он выглядел так нелепо, краснеющий, злой, в дурацких розовых тапочках, что в первый момент вместо радости Раэль почувствовал что-то вроде мстительного удовольствия.
- Мы не ждали гостей так поздно, - произнес Франкенштейн. Дежурная улыбка на его лице казалась неживой. Ее как будто приклеили.
Шинву потупился.
- Меня оставили после занятий, а потом я ходил выбирать подарок.
Раэлю вдруг стало не по себе. Он дернулся, выпустил подушку и зачем-то сел очень прямо.
- Подарок? - Франкенштейн вопросительно приподнял бровь.
- Да! - Шинву с отчаянной решимостью шагнул вперед, протягивая Раэлю упаковку. Тот отчего-то замешкался, забыл подставить руки. Шинву бережно опустил пакет ему на колени. То ли то, что лежало внутри, было хрупким, то ли хрупким казался Шинву сам Раэль - никто так и не понял.
- Что это?
Раэль осторожно коснулся шуршащего целлофана, потянул за край. Остальные замерли, вытянув шеи. Каждому хотелось первым рассмотреть сюрприз.
- Это гипсовая сова, - с досадой пояснил Шинву, явно нервничавший из-за того, что его подарку досталось столько внимания. - Помнишь, мы видели такую в магазине? Она тебе вроде понравилась, вот я решил...
Он вдруг замолчал, безнадежно махнул рукой и плюхнулся на стул напротив Раэля.
Тот поймал себя на мысли, что впервые в жизни не может найти слов для ответа.
- Не нужна мне эта дурацкая сова, - пробормотал он, наконец, и чуть более поспешно, чем следовало, переставил подарок на стол.
Гости глядели не то сочувственно, не то осуждающе. Раэль окончательно смутился.
Сова, подумать только. Дурацкая гипсовая сова с вытаращенными глазами. Ничего глупее и представить нельзя было. Так какого черта у него предательски щипало веки, словно он опять резал лук?
-
-
05.07.2011 в 15:36Все старались делать вид, что ничего особенного не происходит - или, может быть, на самом деле не замечали никаких странностей. Раэль про себя поблагодарил судьбу: присутствующие лишний раз не смотрели в его сторону, чтобы не вспоминать о вечном источнике раздражения. Благодаря этому он смог немного расслабиться. Насколько он оценил, Шинву вроде бы не собирался ничего предпринимать, просто сидел как пень. Раэль даже немного разозлился на него за бесчувственность.
Сейра разрезала торт, выделив каждому огромный кусок. На том, который достался Раэлю, красовалась жирная кремовая роза. Он недоверчиво ковырнул ее пальцем и тут же получил замечание от Франкенштейна. Пришлось взять ложечку. Есть особо не хотелось, поэтому он принялся чертить узоры на салфетке.
Вечер все тянулся и тянулся, как густая карамель. За окном окончательно стемнело; зажегся рыжий фонарь, освещавший двор по ночам. Юна первой встала с места, потянув за собой Ик-Хана, и объявила, что им пора домой. Франкенштейн вопросительно глянул на Шинву, полагая, что тот тоже уйдет.
- Я пришел проводить Раэля, и я останусь, даже если в комнате вдруг выпадет снег или Рей скажет, что он вампир, - хмуро процедил Шинву, не дожидаясь, пока кто-нибудь обратится к нему.
Он и остался, не обращая внимания, что его друзья направились к двери, не реагируя вообще ни на что. Он даже не притронулся к чашке, который поставила перед ним Сейра. Раэль жалел, что не додумался последовать примеру Шинву. Казалось, его язык вот-вот прилипнет к небу, столько сладкого чая он сегодня выпил. И еще этот ужасный торт! Раэль его только попробовал, но во рту все равно остался приторный вкус. В конце концов, он попросил Сейру принести стакан воды и выпил его мелкими глотками. После этого стало немного легче.
Вслед за Ик-Ханом и Юной начали разбредаться остальные. М-21 объявил, что его ждет грязная посуда. Такео еще немного посидел, а затем тоже отправился отбывать трудовую повинность. Куда подевались остальные, Раэль не уследил. На него вдруг навалилась непонятная сонливость. Вяло моргая, он откинулся на спинку дивана и обнял подушку. Голоса окружающих доносились словно сквозь толстый слой ваты. С трудом Раэль разобрал слова Франкенштейна; кажется, тот велел им с Шинву не сидеть до самого утра и разложить диван, если уж они вознамерились тут ночевать.
- Потом, потом, - ответил Шинву.
Раэль закрыл глаза. В голове гудело. Веки жгло изнутри, как будто кто-то швырнул ему в лицо пригоршню песка. Какое-то время он еще слышал шаги и звон посуды, а затем все стихло. Кажется, он успел задремать, а может быть, и нет. В любом случае, к тому моменту, когда он очнулся и резко сел, таращась в темноту, в комнате уже не осталось никого, кроме Шинву. Верхний свет был погашен. Тускло мерцал ночник. Со стола в упор глядела пучеглазая глиняная сова. В полутьме ее размытый темный силуэт выглядел немного угрожающим.
- А где все? - через силу поинтересовался Раэль.
Шинву потянулся, разминая затекшие мышцы, и негромко ответил:
- Спать пошли. Не шуми, тут рядом комнаты гостей.
- Ясно.
Раэль потряс головой. Он чувствовал себя гораздо бодрее, чем полчаса назад. Мысли вновь обрели ясность. Ложиться не хотелось. Шинву, по-видимому, ощущал то же самое. Он взял со стола блюдце с растерзанным куском торта, добавил сверху две конфеты и вместе со всем этим имуществом перебрался на диван к Раэлю. Скрипнули пружины. Раэль чуть подвинулся, чтобы не сидеть вплотную к Шинву. Почему-то это казалось ему слишком неприличным. Наверное, все дело было в освещении: ну точь-в-точь романтический ужин при свечах.
- А что это за штука, которая досталась тебе в наследство? - вдруг спросил Шинву, ковыряя торт.
Раэль глубоко вздохнул и ответил правду.
- Оружие.
- Серьезно?
- Ага, - Раэль подтянул колени к груди, совсем не заботясь о том, что ботинки могут испачкать диванную обивку. Франкенштейну так и не удалось приучить его носить дома тапочки. Втайне Раэль считал это своей маленькой победой.
- Не ожидал от тебя такого. Ну, то есть, чтобы вдруг ты – и оружие…
Шинву отложил ложечку и поднял глаза. В свете ночника его лицо выглядело менее напряженным, чем днем. Разгладилась бунтарская складка между бровями, линия рта стала мягкой, почти детской. Огонек лампы мигнул, и в это короткое мгновение между темнотой и новой вспышкой Раэль, до того задававшийся вопросом, что ему делать с этим человеком, сидящим рядом, и со своей мучительной нежностью, перехватывавшей горло так, что больно было говорить, вдруг все понял.
- Отец всегда твердил, что меня никто не будет любить, с моим-то характером, поэтому я должен уметь защищаться, - размеренно, безжизненно начал он. – Мне в наследство он оставил Грандию. На самом деле, только главы кланов могут владеть таким оружием, так что придется доказывать свое право на него.
Шинву засопел, пытаясь переварить информацию.
- А это опасно?
- Не знаю. Мне все равно.
Повисла пауза. Раэль сидел неподвижно, разглядывая свои запястья. Теперь, когда он принял решение, каждый вдох давался проще, чем прежде. Как будто что-то сломалось у него внутри, и стало легко.
- Ты никогда раньше не рассказывал о себе, - задумчиво произнес Шинву.
Раэль покосился на него.
- Просто к слову не приходилось, - пояснил он странным, треснувшим голосом.
Он не ждал ответа на свои слова. Его и не последовало. Шинву лишь придвинулся ближе. Желание сопротивляться сразу куда-то ушло, как будто из души вынули стальной стержень, отвечавший за выдержку и волю. Раэль ткнулся лбом в плечо Шинву. Оно оказалось непривычно горячим. В следующий момент Шинву неловко обнял его, притянул ближе. Пальцы прошлись по бокам, огладили выступающие ребра.
- Раэль, - позвал Шинву.
- Да?
- Не уезжай.
Раэль отрицательно помотал головой.
- Завтра. Поговорим об этом завтра.
- Почему не сейчас? – упрямо возразил Шинву.
Его рука неторопливо скользнула по спине Раэля, а затем спустилась ниже. Раэль чуть вздрогнул, осознав, что это откровенная ласка, но отстраняться не стал.
- А смысл? Сейчас я с тобой. Разве не чувствуешь? – шепнул он.
- Чувствую, - словно в забытьи, пробормотал Шинву, прижимая его к себе.
Целоваться он не умел. В прошлый раз Раэль как-то не обратил на это внимания, но теперь, когда Шинву сам выступал инициатором, недостаток опыта стал заметным. Впрочем, не то чтобы это мешало. Скорее наоборот – Раэль здорово завелся, уступая лихорадочному напору, который с лихвой компенсировал отсутствие практики.
Еще никто не обнимал его с таким пылом, не нуждался в нем настолько сильно. От ощущения вседозволенности кружилась голова и сладко ныло в паху. Шинву, не прерывая поцелуя, попытался расстегнуть рубашку Раэля, но не сумел справиться с пуговицами и просто потянул ее вверх, выдергивая ткань из брюк. Раэль чуть отстранился. Когда он сам начал возиться с застежкой, пальцы слегка дрожали. Последняя пуговица никак не хотела поддаваться. Раэль дернул сильнее. Послышался треск. Наверное, нитки не выдержали. Впрочем, Раэлю было не до того. Он нетерпеливо повел плечами, избавляясь от одежды, а затем приник к Шинву и потерся об него, как голодная кошка. Тот двинул бедрами навстречу. Просунув руку между их телами, Раэль нащупал сквозь джинсы его член, уже твердый, пару раз провел вверх-вниз по стволу, заставив Шинву застонать, а затем сделал то, что уж точно не подобало делать истинному аристократу - сам расстегнул ему штаны. Звякнула пряжка. Раэль довольно улыбнулся.
Да будь что будет, мелькнула у него смутная мысль; уж одну-то ночь из тысячи он вполне может провести так, как ему нравится.
-
-
05.07.2011 в 15:37Сейра всегда спала очень чутко. Сказывалась многолетняя выучка. С детства ее, как будущую главу клана, приучали к тому, что нужно в любой момент быть готовой к нападению. Даже сейчас, когда она оказалась в безопасности, старая привычка, въевшаяся в мозг, давала о себе знать. Сейра злилась на себя, но ничего не могла поделать: случайный шорох, скрип двери, открытой ветром, короткий гудок автомобиля под окном - и вот она уже садилась на постели, напряженная, как струна.
Так вышло и сегодня. Проснувшись, Сейра не сразу поняла, что ее разбудило. Чуткий слух не улавливал ничего необычного. Дом спал. Судя по цвету неба за окном, - за свою долгую жизнь Сейра отлично научилась классифицировать оттенки тьмы, - до рассвета оставалось еще несколько часов. Занавеска тихонько колыхалась. От окна к двери шла тоненькая дорожка лунного света. Ночь выдалась ясной. Из-за того, что пробуждение оказалось внезапным, Сейру не оставляло чувство нереальности происходящего.
Вдруг за стеной послышался шум. Что-то зашелестело, раздался рваный вздох, и сразу вслед за этим Сейра услышала недовольный голос Раэля:
- Ты что, сдурел?! Больно же!
- Не ори, весь дом перебудишь, - сдавленно прошипел в ответ другой голос, и Сейра узнала Шинву.
Снова наступила тишина, прерываемая лишь невнятными шорохами. Сейра смутно припомнила, что Франкенштейн вроде бы велел Раэлю и Шинву спать в гостиной, чтобы они не разбудили остальных, шатаясь ночью по дому. По-видимому, эти двое выполнили распоряжение только наполовину: остались там, где им было сказано, но и не подумали спать. Неужто они опять подрались? Сейра ощутила смутное беспокойство. Раэль, выведенный из себя, вполне мог использовать парочку запрещенных приемов.
- В том кино, которое я смотрел, все было нормально, - сообщил Шинву из-за стены.
- Так и дрочил бы на свое кино! Чего ты ко мне-то полез?
Тон Раэля был, конечно, раздраженным, но в нем не слышалось слепой ярости. Скорее, в голосе звучало плохо скрываемое смущение. Это показалось Сейре странным. Какое-то время она колебалась, размышляя, стоит ли выйти и проверить, что происходит в соседней комнате, но затем обругала себя за мнительность. Наверняка Шинву просто показывал Раэлю какой-нибудь боевой прием, увиденный в фильме, и немного переборщил. Ничего страшного, сами разберутся.
Сейра легла, натянув одеяло до подбородка, и закрыла глаза. За стенкой о чем-то негромко шептались. Этот назойливый звук, похожий на шелест листьев в саду, не давал ей окончательно заснуть. В какой-то момент она почти задремала, но тут Раэль снова повысил голос:
- Ну, так найди что-нибудь!
Заскрипели пружины. Кто-то прошлепал босыми ногами по полу. Сквозь подступающий сон сознание Сейры фиксировало отдельные звуки: негромкий щелчок открываемого шкафа, шуршание каких-то тряпок, ругань Шинву. Что он там искал - аптечку, что ли? Впрочем, неважно. Сейра сделала то, что давно следовало: накрыла голову подушкой и отвернулась к противоположной стене. Так стало немного лучше, и, к тому же, эти двое вроде бы угомонились. Шорохи почти стихли. Последним, что услышала Сейра на грани между явью и сном, был короткий, на вдохе, стон Раэля; впрочем, она и сама не знала, произошло это наяву или почудилось ей.
-
-
05.07.2011 в 15:37Шинву не спал, просто лежал, таращась в темноту, которая постепенно сменилась сереньким полумраком. Близился запоздалый осенний рассвет. С наступлением утра в комнате стало ощутимо прохладнее. Шинву зябко дернул плечом, пошарил вокруг в поисках одеяла и натянул его повыше, укрыв заодно и Раэля. Тот сонно моргнул, пробормотал что-то неразборчивое и повернулся спиной. Наверное, стоило последовать его примеру и хоть немного поспать, но Шинву боялся, что пропустит момент, когда Раэль начнет собираться. Поэтому он мужественно боролся с подступающей дремотой. Прикрыв веки, он слушал, как тоненько запиликал будильник, как минут через пять после этого Раэль потянулся, встал с дивана и принялся бродить вокруг, собирая одежду.
Шинву протер глаза. Уже почти рассвело. Раэль, стоя лицом к окну, застегивал рубашку. Его острые лопатки были сведены, а движения выглядели механическими, как будто он сам толком не сознавал, что делает, и действовал через силу.
- Доброе утро, - прохрипел Шинву.
Раэль не отреагировал, продолжая ожесточенно сражаться с пуговицами. Было непривычно видеть его не до конца одетым. Пусть сейчас все выглядело далеко не так откровенно, как ночью, но тогда Шинву больше доверял прикосновениям, чем зрению. Теперь же он отчего-то смутился, разглядывая безупречно прямую спину Раэля. Чуть выше талии, это Шинву помнил очень хорошо, располагалось чувствительное местечко: стоило слегка коснуться его, и Раэль уже выгибался, судорожно втягивая воздух.
Шинву покраснел и поспешил переключить внимание на окружающую обстановку.
Вчера никто так и не удосужился все убрать. Упаковки из-под сока, недоеденный торт, пятна от чая на съехавшей скатерти, смятые конфетные обертки - при виде всего этого директора Ли наверняка хватил бы инфаркт.
- Наша жизнь в руинах, - Раэль, не поворачиваясь, деревянным жестом махнул в сторону особенно захламленного угла. - Если бы я рисовал интерьер этой комнаты, назвал бы картину именно так.
Он говорил тусклым, бесцветным голосом, начисто лишенным эмоций. Шинву насторожился. Не то чтобы он ждал взрыва чувств, но это нарочитое спокойствие выглядело более жутким, чем любая истерика.
- Слушай, - торопливо заговорил он, - когда у тебя самолет?
- Через час.
- Отлично. Я поеду с тобой.
Раэль не обернулся, только с досадой мотнул головой, словно отгоняя назойливое насекомое.
- Хватит нести чушь.
- Это не чушь, - Шинву насупился и сел, комкая одеяло. Хотелось спать, голова соображала с трудом, но он заставил себя сосредоточиться и продолжил: - У меня есть деньги, ты не думай. Я вчера попросил у бабушки. Сказал, что мне нужны новые кроссовки. На билет должно хватить. Сколько он, кстати, стоит?
- Нисколько. Это частный самолет, он принадлежит моей семье.
- Серьезно? Тогда вообще никаких проблем. Сейчас я соберусь, и можем выходить.
Раэль, наконец, закончил возиться с рубашкой и повернулся. У него было напряженное, застывшее лицо. Когда он заговорил, голос, поначалу звучавший ровно, под конец фразы сорвался, взял фальшивую ноту.
- Ты никогда не поедешь. Ты идиот, который сам не понимает, во что вляпался, а я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Поэтому ты все забудешь, как только я выйду из комнаты. Понял меня?
Шинву хотел сказать, что это абсурд, но слова почему-то застряли в горле. Он так и застыл, глупо моргая и ловя воздух ртом, словно вытащенная из воды рыба. Раэль вдруг стремительно подошел, рывком приподнял его за подбородок, заставляя смотреть себе в глаза. Зрачки у него были расширены. Краем сознания Шинву замечал все это, но тело почему-то отказывалось подчиняться и реагировать на происходящее.
- Забудь меня, - повторил Раэль.
Он закусил губу, чтобы сдержаться, но уловка не сработала, и слезы все-таки потекли у него из глаз. Это выглядело странно: бесстрастное, застывшее лицо и мокрые дорожки на щеках. Было невыносимо смотреть, как плачет Раэль; если бы Шинву мог, он бы обнял его и стер эти чертовы слезы, но неведомая сила лишила его возможности двигаться и парализовала разум. Слова Раэля - и те слышались словно сквозь вату.
- Это все пустяки, - Раэль с досадой вытер глаза и заговорил, жадно глотая воздух в перерывах между словами: - Неужели ты думаешь, что я стал бы всерьез расстраиваться из-за тебя? Ты просто камешек, маленький камешек на моем пути. Я перешагну через тебя и пойду дальше. Слышишь?
Он поднял голову, взглянул отчаянно, гордо и зло. Шинву неосознанно подался вперед. Мысли путались, и последним, на что его хватило, был этот безнадежный порыв, попытка бунта, обреченная на неудачу. Раэль наклонился к нему, коротко поцеловал – губы оказались солеными на вкус, - а затем резко поднялся, подхватил со стола гипсовую сову и пошел к двери.
-
-
05.07.2011 в 15:38Скрипнула защелка. Шинву ошалело заморгал. Откуда-то возникло странное ощущение, что все идет не так, как должно быть. Он перебрал в памяти события вчерашнего вечера: в школе его оставили на отработку, поэтому в гости к Рею он явился поздно, и директор Ли предложил ему остаться ночевать. Кажется, там было еще что-то про необходимость уборки, но насчет этого Шинву уже не мог утверждать наверняка.
Точно, уборка! Шинву торопливо оглядел комнату, ужаснулся увиденному и резво вскочил с дивана. Следовало привести все в порядок, пока никто не проснулся.
Он потратил больше часа на то, чтобы собрать весь мусор, в процессе обнаружил нетронутую упаковку сока, чей-то носок, запрятанный под ковер, и несколько свежих, ощутимо саднящих царапин на собственной спине. Откуда они, Шинву толком не знал. Наверное, вчера неудачно пролез в дырку в заборе или что-то типа того.
Шуршали конфетные обертки, скрипела поверхность столика, который Шинву протер найденной на кухне губкой. На стекле остались мутные разводы. Шинву беззвучно выругался. На протяжении последнего часа его не оставляло какое-то ноющее, неприятное ощущение. Как будто ему вырвали зуб, и теперь анестезия потихоньку переставала действовать. Еще не боль, но предчувствие боли, осознание того, что она неминуема - так он охарактеризовал бы свои переживания, если бы имел привычку о них задумываться. По счастью или на беду, подобное было не в его характере. Закончив с уборкой, он постоял немного, раздумывая, что делать дальше, а затем подхватил свои вещи и пошел в душ.
Когда Шинву вернулся в комнату, уже совсем рассвело. Пахло мылом и поджаренным хлебом. Все обитатели дома сидели за столом, который кто-то предусмотрительный успел накрыть клетчатой скатертью. По-видимому, этот кто-то встал раньше директора Ли. Если бы тот знал, что столешница грязная, вряд ли он смог бы так безмятежно улыбаться.
- Доброе утро, - приветствовал он Шинву.
Пришлось кивнуть и сесть на свободное место. Сейра подала Шинву тарелку с горячими бутербродами. Он вежливо поблагодарил, поставил блюдо перед собой и сразу же откусил большой кусок булки с сыром, чтобы все видели: сейчас он жует и не может отвечать на вопросы. Однако это не сработало.
- А где Раэль? - поинтересовалась Сейра, обращаясь к Шинву. - Он что, уже уехал?
Шинву что-то невнятно промычал. Разумеется, она не разобрала ни слова и попросила повторить. Тогда Шинву торопливо проглотил еду, чуть не подавившись, и сказал более четко:
- Не знаю я никакого Раэля.
Сейра в недоумении приподняла брови. Когда она заговорила, голос ее звучал так, словно она обращалась к упрямому ребенку.
- Что еще за новости? Я слышала, вы вчера поругались, но это же не повод дуться, как будто тебе пять лет.
- Я не дуюсь, - ответил Шинву, недоумевая, чего от него хотят. - Я правда не знаю Раэля. И вчера я ни с кем не ругался, просто лег спать.
- Да хватит... - начала Сейра, но директор Ли не дал сформулировать предложение до конца, многозначительно взглянув в ее сторону. Она умолкла и сделала вид, что с интересом разглядывает узор на скатерти. Шинву вздохнул с облегчением. Все эти непонятки действовали ему на нервы.
Разговор за столом шел о какой-то ерунде. Шинву особо не вслушивался. Бутерброды довольно быстро закончились, так что ему неизбежно пришлось принять участие в общей беседе. Директор Ли, сидевший рядом, попытался его разговорить. По-видимому, ему было не по себе от того, что кто-то не реагировал на его присутствие.
- Ты уже думал, куда будешь поступать после школы? - осведомился он максимально любезным тоном.
Шинву моргнул.
- А?
- Я пытаюсь вести с тобой светскую беседу, - терпеливо пояснил директор. - Было бы неплохо, если бы ты немного помог мне в этом. Так куда собираешься поступать?
- Еще не знаю, - ответил Шинву, решив, что так от него быстрее отстанут. - Наверное, на экономический.
Честно говоря, он просто ляпнул первое, что пришло в голову. С математикой у него всегда были нелады. Учитель, втолковывавший Шинву способы решения уравнений, мог бы вместо этого распинаться перед медузами или каракатицами - результат получился бы таким же. Сам Шинву не заблуждался относительно своих способностей. Директор Ли, судя по всему, тоже представлял их довольно объективно, потому что регулярно подписывал табели успеваемости. Тем не менее, он почему-то решил сделать вид, что поддерживает мысль насчет экономического факультета.
- Вот как? Я думаю, ты принял мудрое решение, - улыбнулся он. - Игры кончились. Давно пора готовить себя ко взрослой жизни.
- В чем готовить, в сковородке или в кастрюле? - машинально ввернул Шинву.
Директор всплеснул руками.
- Вы с Раэлем что, сговорились? Когда я сказал ему то же самое, он отреагировал в точности как ты!
Шинву пожал плечами.
- Я уже говорил, что не знаю, кто такой Раэль, - осторожно начал он. - Но, если вы произносите перед всеми одинаковые речи, неудивительно, что реакция тоже одинаковая.
-
-
05.07.2011 в 15:38Раэль держался ровно до тех пор, пока не вышел из дома. Накрыло его уже во дворе, когда он бегом спустился с крыльца и направился в сторону аэропорта. Гортанный хрип вырвался из горла, эхом ударился о стены. В утренней тишине это прозвучало особенно жутко. Раэль зажал себе рот, впился зубами в запястье, сам не понимая, что делает. Ему пришлось остановиться, опуститься на землю, потому что он не мог совладать с сухими, почти беззвучными рыданиями, которые вдруг начали душить его. Свободной рукой он слепо пошарил вокруг. Пальцы наткнулись на что-то твердое и шероховатое. Повернув голову, Раэль увидел, что это дурацкая гипсовая птица, которую он, должно быть, выронил, когда ноги перестали его держать. Она равнодушно пялилась в небо пустыми круглыми глазами. Раэль взвыл, подхватил сову и со всей силы запустил ею в стену ближайшего дома. Посыпалась штукатурка. Из-за угла донесся чей-то рассерженный возглас.
Раэль заставил себя убрать руку ото рта. Красные следы на коже уже затягивались. Он сидел, пытаясь отдышаться. Взгляд скользнул по гипсовым черепкам. Раньше, стоило Раэлю устроить истерику и разбить что-нибудь, ему сразу становилось легче. Теперь же ничего подобного не произошло. Как будто привычный наркотик вдруг перестал действовать.
Помедлив немного, Раэль осторожно поднялся. Его все еще слегка потряхивало: то ли давали о себе знать расстроенные нервы, то ли всему виной была утренняя прохлада. Все ощущения обострились в десятки раз, почти до боли. Раэль четко видел каждый листик на дереве, росшем неподалеку, мог разобрать надпись на сине-красной обертке от шоколадного батончика, которая валялась на тротуаре, слышал звонки велосипедов и чувствовал запах свежей выпечки из кафе за углом. Откуда-то пришло понимание, что эта объемная картинка прочно впечатается в память и останется с ним на всю жизнь. Раэль чуть не задохнулся, настолько это было больше того, что могло вместить его сердце, но в следующий момент заставил себя расслабиться.
- Ничего, ничего, - через силу пробормотал он. - Это все ерунда. Пройдет сто, двести лет, и этот рыжий придурок обратится в прах, а я буду таким же прекрасным, как сейчас.
Раэль сам не понимал, что почти дословно повторяет фразу, которую когда-то сказал Сейре. Все, связанное с ней, казалось полустертым, как будто воспоминания уже успели потускнеть от времени.
Он глубоко вдохнул, сунул руки в карманы и пошел вперед. По дороге к аэропорту ему попалось какое-то кафе. Почти машинально, не понимая, что делает, Раэль свернул с дорогу, поднялся на террасу и пододвинул к себе ближайший плетеный стул. Он не собирался ничего заказывать, просто хотел немного посидеть. До вылета еще оставалось время. Раэль откинулся на спинку стула, невидяще глядя в бездонное небо.
Наверное, в том момент у него был не самый здоровый вид. Официантка, разносившая меню, остановилась у его столика и спросила:
- Вам плохо?
Раэль покачал головой. Кажется, ее это не убедило. Она все-таки притащила стакан воды и чуть ли не силой всунула ему в руку. Раэль не сопротивлялся; на него вдруг нашло странное оцепенение, которое, как он знал по опыту, вскоре опять должно было уступить место острой боли.
- Может, вызвать врача? - не отставала официантка.
Чуть помедлив, Раэль поднял глаза.
- Не надо, - через силу проговорил он. - Все хорошо, правда.
Он так и остался сидеть, беззвучно повторяя про себя эту фразу, пока смысл слов окончательно не стерся. Получилась странная конструкция, похожая на заклинание; он все твердил и твердил ее, почти наслаждаясь этой мантрой, почти упиваясь необходимостью делать это, чтобы окончательно не свихнуться.
-
-
05.07.2011 в 15:39Совсем низко над крышами прогудел самолет. Шинву проводил его глазами. Белый след, оставшийся в небе, постепенно становился все более размытым. Шинву едва слышно вздохнул. Он планировал куда-нибудь уехать после того, как разберется с учебой, но до начала каникул оставалось еще три недели и пять зачетов.
Сейра отпила глоток молока и подняла глаза.
- Ну, а как ты? - спросила она подчеркнуто нейтральным тоном. - Сдал экзамены?
Это называется светской беседой, вспомнил Шинву. С тех пор, как он последний раз видел директора Ли, прошло почти два года, но но отдельные его фразы по-прежнему всплывали в памяти. Наверное, директор был бы рад узнать об этом, мелькнуло в голове у Шинву, но мысль не вызвала ни теплоты, ни ностальгии. Просто свершившийся факт.
- Почти сдал. Еще немного, и буду свободен, - уклончиво ответил он, заставляя себя смотреть на Сейру, а не под ноги.
Сейчас Шинву с трудом мог поверить в то, что однажды захотел быть с ней рядом. Впрочем, они встречались от силы пару месяцев, может, чуть больше. Оба почти одновременно поняли, что смысла продолжать отношения нет. Роман закончился сам собой. Помнится, тогда Шинву очень удивлялся тому, что после расставания ему не хотелось страдать. Он привык считать душевную боль неизбежной спутницей разлуки. Опыт показал, что он ошибался. Потом у него были еще девушки; ни одна не продержалась дольше месяца и не оставила ярких воспоминаний, а значит, и переживать особенно не стоило.
- Планируешь опять куда-то поехать на каникулах? - поинтересовалась Сейра.
Шинву кивнул.
- Скорее всего, в Хельсинки. Мне предложили стажировку в компании, которая перерабатывает мусор.
- Надо же, - Сейра изобразила вежливое внимание.
По ее лицу было ясно, что она изо всех сил придумывает, как можно на это ответить. Шинву снова принялся вертеть головой по сторонам. Он не понимал, какой смысл здесь оставаться. Беседа явно не клеилась. Почему считалось невежливым просто встать и уйти? Чертовы правила хорошего тона. Их явно придумал тот, у кого свободного времени было с избытком.
На глаза Шинву попалась бронзовая скульптура, которая украшала невысокую ограду вокруг террасы. Рыба с выпученными глазами и широко открытым ртом, насаженная на острую пику, уже успела позеленеть от старости. То ли нынешние владельцы кафе купили ее, когда она уже была такой древней, то ли здешний климат губительно действовал на металл, разрушая его в рекордно короткие сроки, и энтропия сделала свое черное дело.
Энтропия, как известно, всегда побеждает.
- Раэль тоже собирался в Хельсинки, - негромко произнесла Сейра. - Кажется, у него там намечались какие-то дела.
Скорее всего, очередное заказное убийство. Впрочем, об этом Сейра предпочла не упоминать. Снова воцарилось молчание. Сейра отодвинула чашку и сделала официанту знак принести счет. Шинву шумно выдохнул. С каждой минутой он чувствовал себя все более неловко. Хотелось сделать какую-нибудь глупость, чтобы разрядить атмосферу, например, подойти и сунуть руку в пасть бронзовой рыбы, но он понимал, что Сейра этого не одобрит.
- Почему мужчины не могут усидеть на одном месте? - задумчиво произнесла Сейра. - Вечно им хочется куда-то уехать. Ты можешь мне это объяснить?
Шинву на секунду задумался. Вообще-то ответ он знал давно, просто прикидывал, как это лучше сформулировать.
- За других отвечать не буду, а со мной все просто. Я хочу кое-кого найти.
- Кого же?
- Того, с кем мне будет хорошо.
Сейра склонила голову набок. По прежнему опыту Шинву помнил, что этот ее жест означает недоумение. Он попробовал пояснить.
- Ну, вот если бы ты точно знала, что на свете есть только один человек, который может сделать тебя счастливой - неужели ты не попыталась бы его разыскать? Я уверен, он должен где-то быть. Не может же так получиться, чтобы его совсем не было. Мне кажется, я когда-то его даже видел, но потом забыл.
- Забыл? - повторила Сейра, подняв брови.
- Ага.
Шинву не понимал, что ее так удивило. Ему и вправду казалось, что он когда-то встречал свою единственную; допустим, в толпе на улице, когда она прошла мимо, чуть не задев его плечом, или в университете, среди шумных первокурсниц, сновавших по коридорам. Недаром же его всегда тянуло к одному типажу, и все его случайные подружки были похожи одна на другую: почти невесомые, светловолосые и злые, как болонки.
Сейра неторопливо, грациозно поднялась с места. Шинву вздохнул свободнее. По-видимому, встреча подходила к концу. Сейра порылась в сумочке, аккуратно положила на столик пару купюр, а затем, обойдя стул, склонилась к Шинву и сжала его руку прохладными пальцами.
- Мне пора, извини. Я напишу тебе и отдам письмо Раэлю, раз уж он все равно едет в Хельсинки. Ты не против?
Шинву пожал плечами. Кивнув ему на прощание, Сейра направилась к выходу. Мелькнули серебристые волосы, летевшие за ней по косой траектории. Шинву какое-то время смотрел на дверь, за которой она скрылась, а затем перевел взгляд. На бежевой салфетке, лежавшей перед ним, расплывался след от чашки с молоком.
Если вдуматься, пятно немного напоминало улыбку.
Конец.
-
-
05.07.2011 в 19:18-
-
05.07.2011 в 19:51Мне честно говоря, Раэль жутко не нравится. Залезла под кат только ради Шинву.
Но прочитала на одном дыхании. Теперь Раэль уже не кажется таким противным. Ваш фик заставил меня посмотреть на него с другой стороны.
Спасибо)))
-
-
06.07.2011 в 08:44вам спасибо, что прочитали)) мне сначала казалось, что текст маленький, а как стала его запихивать в сообщество - блин, ну и простыня!)
_Сумеречная_
ну, я примерно на это и надеялась: что кто-то прочитает и проникнется к Раэлю хоть толикой симпатии) я знаю, его в фэндоме не любят, и мне хотелось как-то повлиять на ситуацию.
-
-
06.07.2011 в 11:01-
-
06.07.2011 в 11:49я тоже рада встретить единомышленника)
пейринг придумался как-то на автомате, удивил меня саму, но отказываться от него я не стала. мне почему-то очень хотелось записать эту историю)
-
-
06.07.2011 в 17:11-
-
07.07.2011 в 09:11хорошо, постараюсь)) если что-то придет в голову - напишу)